Comment réussir la culture de la laitue à couper ?

Vous êtes fan de salades et vous appréciez d’en manger au quotidien ? Il est logique que vous souhaitiez en faire pousser toute l’année au cœur de votre potager. Vous connaissez certainement la laitue à couper, que l’on récolte feuille à feuille. Goûteuse et tendre, elle est la salade idéale à cultiver tant au jardin que sur un balcon.

Comment cultiver la laitue à couper ? © Aoiiz - stock.adobe.com

La laitue à couper

La laitue à couper est un type particulier de laitues qui ne forme pas de pomme mais des feuilles qui repoussent après avoir été coupées. On ne récolte donc pas la salade entière mais seulement quelques feuilles à la fois. Ces feuilles peuvent être lisses ou frisées, selon les variétés, et généralement fines. Selon les conditions de culture, vous pourrez ainsi récolter 3 fois ou plus sur le même plant.

Les variétés

Vous pourrez trouver plusieurs variétés de laitues à couper, notamment la très connue “Feuille de chêne” mais aussi des variétés moins connues car généralement vendues en mescluns (les mélanges de feuilles et jeunes pousses).

• La ‘Feuille de Chêne’ affiche des feuilles tendres et épaisses, assez découpées. Elle se décline en variétés blondes, brunes ou rouges telles que la ‘Grenadine’, la ‘Querido’ ou encore la ‘Feuille de Chêne blonde à graines noires’, entre autres.

• La ‘Lollo Bionda’ et la ‘Lollo Rossa’ sont des laitues italiennes à feuilles ondulées, et même frisées sur les bords, à la fois tendres et croquantes.

• La ‘Salad Bowl’ verte et la ‘Salad Bowl’ rouge offrent des feuilles larges et découpées.

• La ‘Rouge Oreilles du Diable’ est une laitue romaine à longues feuilles vertes et bordeaux. 

• La ‘Saint Vincent’ est une variété ancienne aux feuilles larges vertes et tachées de rouge.

Il est souvent proposé directement à l’achat des mescluns, un mélange de variétés donc, pour varier les plaisirs.

Comment la semer ?

Ces petites salades sont semées sous abri durant les mois les plus froids, et en pleine terre le reste de l’année. Vous pouvez aussi bien semer en godets qu’en mini-mottes ou en terrine, ou directement en terre. Pour vous aider, lisez nos conseils sur les semis.

La laitue à couper peut se semer en terrine en fin d'hiver - © Larkspur - stock.adobe.com

1. Semez vos graines sur un terreau pour semis préalablement humidifié puis recouvrez très légèrement les graines avec le même terreau

2. Maintenez le terreau frais grâce à des arrosages peu abondants mais fréquents

3. Repiquez les plants lorsqu’ils ont 4 feuilles.

Si vous semez directement en terre, celle-ci doit être bien ameublie et débarrassée des cailloux et racines. Ensuite : 

• Réalisez un sillon de 2 cm de profondeur.

• Répartissez les graines dans le sillon à l’aide d’un semoir à main. Préférez un semis clair pour ne pas avoir d’éclaircissage à faire.

• Recouvrez d’un peu de terre fine puis tassez.

• Arrosez en utilisant la pomme de l’arrosoir.

Suivez nos conseils pour bien semer vos salades et laitues.

Comment la planter ?

La laitue n’est pas très exigeante, elle redoute surtout les sols très acides. Il est conseillé d’apporter, avant la plantation, un engrais organique riche en phosphore et en potasse et d’ameublir le sol. Choisissez un emplacement au soleil pour les plantations de printemps et d’automne, à mi-ombre en été pour éviter à vos laitues d’être exposées au soleil de midi ou prévoyez un ombrage. Suivez nos conseils sur le repiquage des salades et laitues pour vous aider.

1. Humidifiez les mottes.

2. Réalisez un sillon de 3 cm de profondeur et faites un trou tous les 20 cm.

3. Installez chaque motte dans son trou en veillant à laisser le collet (la partie située entre les racines et les feuilles) au-dessus du sol.

4. Tassez puis arrosez.

La laitue à couper peut très bien être cultivée dans des jardinières, parfait pour ceux qui ont un balcon à leur disposition, voire un rebord de fenêtre.

Plantez la laitue à couper en terre ou en jardinières sur un balcon - © Virginie GEORGES - stock.adobe.com

Comment l’entretenir ?

• Comme pour toutes les salades, les arrosages doivent être fréquents, un sol trop sec, surtout lorsqu’il fait chaud, va faire monter vos laitues à graines. Les arrosages se font au pied de chaque plant, sans toucher les feuilles ni le collet. L’idéal étant un arrosage goutte-à-goutte. 

• Pensez à pailler le sol pour qu’il reste frais.

• Au printemps et en automne, des tunnels ou cloches peuvent être mis sur les plants en pleine terre pour les protéger du froid, surtout la nuit si risques de gel. Pensez ensuite à découvrir vos salades durant la journée. 

• La récolte se fait en coupant les feuilles au couteau, à 1 ou 2 cm du cœur. Prélevez de préférence les feuilles du pourtour, ce sont les plus anciennes. Le stade de récolte étant à juger selon vos goûts, de la jeune feuille bien tendre à la feuille mature. Ensuite, continuez à arroser, vous aurez rapidement d’autres feuilles à récolter.

Pour vous aider, suivez nos conseils sur l'entretien des salades et laitues.

Coupez les feuilles au fur et à mesure de vos besoins - © takasu - stock.adobe.com

Comment avoir des feuilles à couper toute l'année ?

Cette envie constitue un des rêves du jardinier, des salades tout au long de l’année ! 

Les laitues à couper ont l’avantage de germer très rapidement si la terre est assez chaude et leur croissance est également très rapide. Et bien sûr vous pouvez mêler à vos laitues feuilles d’autres feuilles à couper comme la roquette, le pourpier ou encore certaines variétés de chicorées. 

En fait, l’astuce principale à connaître est l’étalement des semis tous les 20 jours à peu près selon un calendrier établi par vos soins, un agenda selon vos espèces et variétés préférées. Une vingtaine de graines à la fois, à déterminer selon votre consommation. Vous les récolterez au fur et à mesure de vos envies. Attention, les laitues ne se sèment pas en périodes de fortes chaleurs, la chaleur inhibe leur germination.

Un des intérêts de la laitue à couper est qu’elle permet de réaliser des salades mêlées et donc plus goûteuses. En semant quelques graines de chaque variété et en échelonnant ces semis, vous êtes assuré de profiter de jolies salades tout au long de l’année. Et en plus, elle peut même se cultiver en jardinière sur un balcon !