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L'ail n'est pas particulièrement difficile à cultiver et c'est toujours très agréable d'avoir ses propres plantes condimentaires dans son jardin. Sans pour autant être particulièrement fragile, l'ail peut cependant être victime d'un champignon qui provoque la rouille, une maladie. Pas forcément dangereux, ce parasite peut néanmoins être virulent lorsque les conditions lui permettent de se reproduire. Et dans ce cas c'est votre récolte entière qui peut être gravement compromise. Alors comment lutter contre cette rouille de l'ail ?
C'est quoi la rouille de l'ail ?
La rouille de l'ail est une maladie cryptogamique, ce qui veut dire qu'elle est due à un champignon. Plusieurs champignons en l'occurrence, même si Puccinia allii est le principal, qui s'attaquent indifféremment à toutes les plantes de cette famille des alliacées : poireaux, oignons, échalotes...
Elle s'affiche par l'apparition de taches rondes brunes à rousses cerclées d'un halo jaune sur le revers des feuilles. En cas de fortes attaques, le feuillage peut ensuite se dessécher et mourir, empêchant la photosynthèse, ce qui entraîne l'arrêt du grossissement des caïeux. Mais généralement cette maladie n'est pas très dangereuse pour l'ail, en tout cas pas la première année.
Les champignons parasites s'installent par temps doux (18° environ) et pluvieux, au printemps. Les premiers symptômes sont visibles environ 20 jours plus tard. La maladie a tendance à se déclarer à partir du mois de mai dans le sud de la France.
Les spores qu'ils produisent, extrêmement nombreux, sont facilement transportés par le vent ou tout simplement par contact, et grâce à leurs plantes-hôtes somme toute assez nombreuses, ces parasites se déplacent au fil des saisons, par exemple du poireau en été jusqu'à l'ail cultivé au printemps suivant en passant par l'ail sauvage en hiver.
Des solutions ?
Bien que cette maladie ne soit souvent que cosmétique et ne fasse pas de mal aux caïeux, la présence d'autres alliacées, et notamment d'ail sauvage, peut la rendre plus virulente d'année en année. C'est pourquoi il est quand même conseillé de prendre quelques précautions pour la stopper.
Comment la prévenir ?
Évitez les plantations trop précoces, qui font démarrer la rouille plus tôt et lui permettent donc de plus se reproduire et de faire plus de dégâts.
Au moment de la plantation, agrandissez l'espace entre 2 ails afin qu'il y ait plus d'aération.
Évitez les fumures organiques type compost ou fumier et tous les engrais azotés.
N'arrosez pas le soir et évitez de mouiller le feuillage.
Dispersez vos caïeux en petits groupes parmi des plantes d'autres familles. Et ne plantez pas l'ail à proximité d'autres alliacées.
Pour vous aider, suivez nos conseils sur la plantation de l'ail et son entretien.
Peut-on la guérir ?
Malheureusement il y a peu de solutions pour traiter la rouille une fois qu'elle est installée. Vous pouvez cependant, à condition d'agir au plus tôt, pulvériser les feuilles avec de la bouille bordelaise, qui peut être utilisée en prévention. La décoction de prêle est reconnue pour ses qualités fongicides, à utiliser de préférence en prévention. Vous pouvez alterner prêle et bouillie bordelaise pour plus d'efficacité.
En cas d'apparition de rouille de l'ail sur vos plants et pour bloquer sa prolongation d'une année sur l'autre :
Supprimez les feuilles touchées dès l'apparition des premières pustules.
Évitez de jeter les feuilles dans le compost, brûlez-les, ces spores sont très résistants.
Ne replantez pas d'alliacées sur la même planche pendant 3 ans.
Comment conserver l'ail attaqué par la rouille ? Car il va être impossible de le faire sécher sans le perdre. Heureusement, il y a d'autres méthodes pour conserver l'ail. Vous pouvez par exemple utiliser la lacto-fermentation ou le conserver dans l'huile.
Réaliser une décoction de prêle
La prêle commune se trouve facilement dans les zones humides et se récolte entre avril et mai.
Hachez 100 g de prêle, il n'est pas nécessaire de la hacher finement. Si vous utilisez de la prêle séchée, vous n'avez besoin que de 20 g.
Mettez-la dans un seau avec 1 litre d'eau de pluie.
Couvrez le seau et laissez macérer 24 heures.
Versez ensuite le mélange dans une casserole et portez à ébullition, laissez à feu fort pendant 30 minutes.
Une fois le mélange refroidi, filtrez-le.
Versez dans une bouteille opaque à fermeture hermétique (jamais en métal) pour une conservation ne dépassant pas 15 jours.
Vous utiliserez la décoction de prêle en dilution à 20% (100 ml de décoction pour 1/2 litre d'eau). Versez dans un pulvérisateur et pulvérisez les feuilles 1 fois par semaine dès que les conditions deviennent favorables au champignon, pluvieuses et douces. Vous pouvez également arroser le sol avant la plantation des caïeux. Pour en savoir plus, lisez notre article sur le purin de prêle.
Les maladies que l'on appelle cryptogamiques, dues à des champignons, sont souvent difficiles à éradiquer, car ces organismes sont pour le moins résistants. L'ail fait partie des plantes sensibles à une rouille, appelée rouille de l'ail bien qu'elle s'intéresse à d'autres plantes de la même famille. Le champignon qui en est responsable va être plus facilement évité que guéri, tout d'abord grâce à quelques gestes préventifs, ainsi qu'avec des substances anti-fongiques.