Poireau : variétés, plantation, entretien

De culture facile, le poireau est le légume indispensable de l’hiver, savoureux et plein de bienfaits. À semer ou à planter, il ne demande pas grand chose pour pousser et peut rester en terre pour être récolté au fur et à mesure des besoins.

Allium porrum Poireau

Description du poireau

Le poireau est une herbacée, considérée comme une plante vivace puisqu'elle possède un bulbe, mais elle est cultivée comme une annuelle. Il fleurit à partir de la deuxième année s’il est laissé en terre, une grosse fleur en ombelle toute ronde, ressemblant aux fleurs d’ail dont il est un proche cousin, se formant à l’extrémité d’une longue tige sortant du cœur des feuilles.

Ses feuilles plates emboîtées, et surtout son fût, dont la partie blanche enterrée est très appréciée, sont consommées depuis des siècles, tant pour ses qualités culinaires que pour ses propriétés médicinales. Il est en effet très riche en vitamines C et E et en fibres, ainsi que peu calorique et offre un goût situé entre celui de l'oignon et celui de l’asperge. Il est moyennement rustique, certaines variétés supportent malgré tout jusqu’à -20°C.

Utilisation au jardin

C’est au potager que l’on trouve le poireau, sa valeur décorative est en effet assez … absente ! Excepté lorsqu’il fleurit, les fleurs de toutes les alliacées, grosses boules rondes d’un blanc vert à bleuté étant tout de même assez spectaculaires.

Au potager, il sera associé à ses amis : asperges, carottes, céleris, fraisiers, oignons, laitues, mâches, mélisse, menthe, tomates. Par contre, vous le tiendrez éloigné des blettes, choux, haricots et pois.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils pour bien associer les légumes au potager.

Variétés existantes

Quelques variétés à déguster :

• Le Bleu de Solaise : cette variété ancienne est réputée pour sa grande rusticité ainsi que sa montaison tardive. Le semis est entre février et mai pour une récolte hivernale. Son feuillage tend vers le bleu, d’où son nom.

• Le ‘Monstrueux de Carentan’ : c’est par le diamètre de son fût que se distingue cette variété très rustique. Rustique, il se sème entre mars et mai.

• Le géant précoce race Major : à semer en mars-avril pour une récolte en fin d’été. Variété à gros fût.

• Le ‘Jaune du Poitou’ est aussi une variété ancienne, au feuillage blond et de très bonne qualité gustative. Précoce, il se récolte en été et en automne.

• Le ‘Gros long d’été’ a un feuillage clair et un fût assez gros. Il se sème en avril pour une récolte en août.

Mis à part le poireau cultivé, on trouve des espèces vivaces qui poussent spontanément :

• Le poireau des vignes, Allium polyanthum, ne pousse que dans le Midi de la France. Plus petit que l’espèce cultivée à laquelle il ressemble beaucoup, il développe à son pied de nombreuses bulbilles qui le rendent reconnaissable. Il se cueille en fin d’hiver et affiche une saveur douce et sucrée.

• Le poireau perpétuel, Allium ampeloprasum, ancêtre de notre poireau cultivé, peut mesurer jusqu’à 1,80 m. Plus proche en goût de l’ail ou de l’oignon, il a cependant une saveur plus douce.

Conseils sur la plantation

Il nécessite un sol drainé et frais, assez profond, argileux et humifère, de préférence à exposition ensoleillée ou semi-ensoleillée.

Il est assez gourmand en matières organiques, il faudra avoir amendé la terre auparavant pour lui fournir suffisamment d’azote (pas trop non plus pour ne pas provoquer l’apparition de la rouille et autres maladies). Cet amendement a lieu à l’automne précédent, avec du compost bien mûr. Un engrais organique azoté peut également être apporté au moment de la plantation, mais seulement si votre terrain est carencé en ce nutriment.

Selon la variété, précoce ou non, les semis ont lieu entre février et mai, puis au mois d’août en pleine terre, et les repiquages des semis de printemps peuvent être réalisés 3 mois plus tard pour une plantation entre mai et juillet.

Plus précisément, on classe les variétés dans 3 catégories :

• Les variétés d’été se sèment en pépinière entre février et mars pour une plantation en mai et une récolte entre juillet et octobre.

• Les variétés d’automne se sèment en pépinière entre mars et avril pour une plantation en juin ou juillet et une récolte entre septembre et mars.

• Les variétés d’hiver se sèment en place entre avril et mai, pour une plantation de juin à juillet et une récolte de janvier à avril.

À savoir : les poireaux-baguette sont des variétés d’hiver que l’on sème en terre au mois d’août. On les éclaircit de façon à en laisser 1 tous les 45 cm et on les récolte au printemps suivant, ils ne font alors que la taille d’un crayon et sont particulièrement tendres.

Le semis

En pépinière, semez vos graines dans un mélange de terreau et de sable. En pleine terre, vous sèmerez vos graines en ligne. Recouvrez ensuite d’une fine couche de terre. Attention, ces graines sont minuscules, veillez à seulement parsemer faute de quoi vous obtiendrez une forêt ! Vous aurez de toute façon certainement à éclaircir vos semis pour permettre aux plantules de se développer.

La plantation

Les poireaux sont prêts à être mis en terre quand ils font 5 mm de diamètre, la taille d’un crayon. Il est courant de les habiller avant ce repiquage, c’est-à-dire de raccourcir racines et feuilles. Les jardiniers recommandent souvent de laisser sécher les jeunes plants 1 ou 2 jours avant de les repiquer, ceci pour éviter la teigne.

Pensez au pralinage, qui facilite la reprise. Faites tremper les racines dans un mélange d’eau et de terre avant de les installer.

Réalisez un sillon de 10 à 15 cm de profondeur. N’hésitez pas à les mettre le plus profondément possible, pour obtenir une belle longueur de fût. Cette longueur de fût peut également être accrue en buttant les pieds, notamment lors des binages réguliers.

Placez-les à distance de 10 à 15 cm, les rangs étant espacés de 25 à 30 cm.

Si vous avez une serre, tout au moins un endroit où la température est supérieure à 15°, les semis peuvent débuter plus tôt, dès la mi-janvier si la température de l’air le permet, ainsi que la température du sol (12°).

Pour vous aider, lisez aussi nos conseils sur le semis et la plantation des poireaux.

Conseils sur l'entretien

Éclaircissez vos plants autant de fois que nécessaire, ils ont besoin de place pour se développer !

Le buttage a pour but d’agrandir la partie blanche du plant, donc n’hésitez pas à butter régulièrement le pied.

Les arrosages sont importants dès le semis jusqu’à ce que les plants soient assez vigoureux, quelque temps après le repiquage. Par la suite, ils sont dépendants des conditions météorologiques. S’il pleut “normalement”, vous n’aurez pas besoin d’arroser, ne le faites que si une période de sécheresse se prolonge ou bien que la température est vraiment très élevée. Pour économiser les arrosages, paillez le pied de vos poireaux, avec de la paille ou du chanvre.

Pour vous aider, lisez aussi nos conseils pour faire grossir les poireaux plus vite.

Maladies possibles

Pour prévenir un grand nombre de maladies, l’espace entre les plants est un excellent moyen, l’air qui va passer entre les cultures réduit les risques de maladies cryptogamiques. Le binage lui aussi est un moyen de prévention, qui supprime les adventices et permet à l’eau de s’écouler efficacement dans le sol.

• La rouille : la base des feuilles montre des petites taches oranges à brunes en relief. Comme souvent c’est un temps humide et doux qui favorise le développement de ce champignon. Pour l’éviter, espacez bien les plants au repiquage et sélectionnez des variétés résistantes. Arrosez sans excès et supprimez les feuilles atteintes. Les décoctions de prêle peuvent favoriser les défenses naturelles de la plante. Suivez nos conseils pour lutter contre la rouille du poireau.

• Le mildiou : les feuilles se marquent de longues taches blanches. Le mildiou est dû à la chaleur et à l’humidité, air et lumière ne passent pas entre les feuilles qui sont trop serrées. Agissez préventivement grâce à des pulvérisations de bouillie bordelaise, traitement avec bicarbonate de soude à pulvériser sur les feuilles. Supprimez les feuilles atteintes.

• L’oïdium : vous voyez une sorte de feutre blanc se former sur les feuilles. Dû à la chaleur et à l’humidité, air et lumière ne passent pas entre les feuilles qui sont trop serrées. Supprimez et brûlez tout de suite les feuilles et tiges touchées. Pulvérisez un produit adapté en suivant les recommandations (dosage, fréquence) du fabricant.

• Les pucerons : pour les éliminer : faites appel aux coccinelles Adalia bipunctata par exemple, qui sont européennes (n’utilisez pas les espèces non européennes, invasives) et aux syrphes. En traitement préventif, misez sur le purin d’ortie et les plantes répulsives (capucines, œillets d‘inde, lavande).

• Le ver/teigne du poireau : la larve de ce papillon gris et blanc creuse des galeries dans les feuilles puis dans le fût de la plante pour se nourrir. Apparaissent ensuite des taches brun clair sur les feuilles qui sèchent peu à peu. Ce parasite est très fréquent sur cette culture. Pour empêcher les femelles de pondre sur les feuilles des plants, appliquez un voile anti-insectes à la mi-mai puis de la mi-juillet à la mi-août. Bacillus thuringiensis s’utilise en pulvérisations lorsque le parasite est installé. Suivez nos conseils pour traiter le ver du poireau.

• La mouche mineuse du poireau : les femelles pondent sur les feuilles. Lorsque les œufs éclosent, on peut repérer des petits asticots bruns descendre le long des feuilles vers le cœur de la plante. Ils creusent ce faisant des galeries dans les feuilles, provoquant des taches blanches et des déformations des feuilles. Placez un voile anti-insecte aux périodes de vol de ces mouches, c’est-à-dire avril-mai-juin puis d’août à novembre. Détruisez les plants infectés, ne les mettez pas au compost. La rotation des cultures empêche les nouvelles générations de se jeter sur les poireaux, puisque les larves passent l’hiver dans le sol. Les filets anti-insectes sont très utiles ici aussi. Placez vos poireaux parmi des plants de menthe ou de mélisse qui semblent être des répulsifs. Suivez nos conseils pour éloigner la mineuse du poireau.

Et pour prévenir ces maladies et attaques, misez sur les purins ! Suivez nos conseils pour utiliser les purins pour les poireaux.

Récolte

La récolte a lieu 5 à 7 mois après le semis, donc entre août et mars. Il est possible de les laisser en terre pour les récolter au besoin, même en plein hiver car ils résistent très bien au froid. Par contre dans ce cas vous étalerez une épaisse couche de paillage, feuilles sèches, fougères… sinon vous serez incapable de les sortir du sol s’il a gelé !! Vous pouvez sinon arroser avec de l’eau tiède avant de les récolter.

Laissez quelques pieds pour obtenir des graines l’année suivante. Celles-ci se récoltent lorsqu’elles sont bien noires, entre août et septembre et utilisez-les au printemps suivant, leur pouvoir germinatif n’est que de 2 ans.

Astuce : ne vous débarrassez pas des fleurs après avoir récupéré les graines, elles sont comestibles et peuvent s’intégrer à vos salades.

Conservation et transformation

Venant tout droit du jardin, encore couverts de terre, c’est 1 à 2 mois que vous pourrez garder vos poireaux au frais, dans une cave, où ils seront particulièrement bien conservés dans un bac de terre.

Coupez le haut des feuilles puis mettez la botte telle quelle au réfrigérateur. Elle pourra y rester environ 10 jours, placée dans le bac à légumes.

Les poireaux peuvent aussi être préparés, c’est-à-dire lavés et coupés en rondelles, avant d’être conservés, pour un gain de temps souvent précieux. Vous séparerez les rondelles des fûts avec les rondelles de feuilles dans des sachets de préférence perforés.

Vous pouvez également conserver des poireaux cuits au réfrigérateur, environ 2 jours si vous les mettez dans un récipient fermé.

La congélation est une autre méthode de conservation pour le poireau. Il doit auparavant être lavé avant d’être blanchi quelques minutes dans l’eau bouillante puis refroidi et bien égoutté. Il sera ensuite mis dans un sachet congélation pour une durée maximale de 12 mois.

La recette : Mousseline de poireau et ses radicelles grillées

Cette recette est une astuce pour ne rien jeter du poireau ! Avec les parties vertes et blanches, réalisez une mousseline.

1. Découpez le poireau

2. Faites revenir dans une sauteuse avec du beurre, 20 min en remuant de temps en temps

3. Passez le tout au moulin à légumes

4. Refaites chauffer et ajoutez de la crème fraiche

5. Mixez pour un fini parfait

6. Versez la mousseline dans un boite hermétique pour le conserver jusqu'à une semaine au frigo

Faites griller les racines blanches du poireau, et conservez-les 1 semaine dans un bocal hermétique, à température ambiante. Elles apporteront un côté croustillant à votre mousseline.

Un peu de botanique

L’Allium ampeloprasum var. porrum, anciennement Allium porrum, trouve ses origines dans le bassin méditerranéen, mais s’est répandu à peu près partout car très apprécié. Il fait partie de la famille des alliacées bien sûr, mais aussi, selon les classifications, des amaryllidacées, dont font partie aussi les narcisses, les perce-neige, les sternbergias.

L’Allium ampeloprasum var. porrum compte plusieurs centaines d’espèces, dont environ 200 sont inscrites au catalogue européen. Il est issu du poireau perpétuel, que l’on consomme depuis des milliers d’années (et même des dizaines de milliers d’années puisqu’il était déjà consommé au paléolithique).