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L’abricotier fait partie des plus jolis arbres fruitiers, et ses fruits pleins de soleil sont particulièrement goûteux. La tentation est de ce fait assez forte de tenter de faire pousser un abricotier à partir du noyau d’un fruit dégusté. Et bien que cela ne soit pas la méthode préconisée, car sujette à de nombreux aléas et hasards, elle est pourtant souvent couronnée de succès, elle donne en tout cas souvent un beau fruitier qui donne des fruits… Et si ceux-ci sont délicieux, c’est l’abricot sur le gâteau !
Comment faire pousser un abricotier à partir du noyau ?
Il est possible d’obtenir un vrai abricotier, donnant des fruits, en plantant un noyau. Il vous faut cependant savoir que le résultat sera aléatoire en fonction des 2 parents (puisque le noyau, ou plutôt la graine à l’intérieur, est le fruit d’une pollinisation croisée), c’est pourquoi les arbres fruitiers sont reproduit par greffage, celui-ci donnant au contraire des résultats très homogènes. Les arbres fruitiers, y compris les abricotiers, sont en effet généralement multipliés en greffant un bout du fruitier désiré sur un porte-greffe. Cette méthode couramment utilisée permet d’obtenir une copie presque parfaite de l’arbre original, et donc les mêmes fruits, de plus l’utilisation du porte-greffe donne bien plus de souplesse en ce qui concerne le sol et le climat. Un très bon abricot venant lui-même d’un abricotier obtenu par semis fournira déjà un bon patrimoine génétique à votre futur arbre fruitier. Un fruit de supermarché, aux origines incertaines, donnera… un arbre et peut-être des fruits, ce sera la surprise !
Méthode 1 : une stratification au réfrigérateur
Pour faire pousser un abricotier, la première étape va être la stratification : un passage au froid (c’est bien sûr la phase hivernale qui joue ce rôle) va abîmer la coque dure qui protège la graine et permettre au germe de la percer. 60 à 90 jours au réfrigérateur vont remplacer ces températures hivernales.
Ensuite, 2 possibilités : gardez l’amande au froid et au sec (cette période peut se passer avant la stratification) pour la semer au printemps directement en terre ou semez tout de suite en pot, en veillant à garder celui-ci hors gel.
Les abricotiers aiment les sols légers et sableux, prévoyez donc un substrat correspondant à ces caractéristiques. Vous le maintiendrez ensuite légèrement humide jusqu’à la levée, ce qui peut être long. Si le semis est fait en pot, celui-ci sera placé à la lumière, en évitant toutefois le soleil direct.
Méthode 2 : la stratification hivernale
Faites sécher vos noyaux d’abricots puis stockez-les à l’abri en attendant l’hiver, au frais et au sec.
L’hiver venu, réalisez une jauge dans un pot ou un bac à l’extérieur : une couche drainante de billes d’argile ou de graviers, une couche de sable humidifié, une couche de noyaux qui ne doivent pas se toucher. Vous pouvez mettre plusieurs couches de sables et noyaux. Le froid et l’humidité vont ramollir les coques et les amandes pourront germer. Si le contenant est à l’abri de la pluie, veillez à l’humidifier régulièrement.
Au printemps, récupérez les noyaux qui auront germé et plantez-les soit en terre légère et sableuse, soit en pot en attendant un repiquage lorsque les jeunes abricotiers seront plus robustes.
Méthode 3 : le semis en place
Le plus simple reste de planter directement vos noyaux d’abricots en terre. Creusez un trou et ameublissez la terre que vous additionnerez de sable pour l’alléger. Pour protéger les noyaux des rongeurs, réalisez une petite poche de grillage que vous placerez dans le trou, avec 3 noyaux à l’intérieur. Comblez le trou et arrosez. Après la levée, conservez le plus beau plant. Pour une germination plus facile, vous pouvez briser la coque dure du noyau. Un simple casse-noix devrait faire l’affaire, il est important de ne pas abîmer l’amande.
Comment planter un abricotier ?
L’abricotier, Prunus armeniaca, est un arbre fruitier originaire d’Asie Centrale, qui s’y développe spontanément en climat chaud et sec. Il est donc plutôt méridional, se plaisant en situations chaudes, ensoleillées. En climat plus continental, un emplacement près d’un mur exposé au sud lui garantira un environnement plus protégé, et où que ce soit, toujours à l’abri du vent. Ces protections sont d’autant plus importantes que la floraison précoce craint les gelées printanières, tout comme les fruits en formation. Et bien que certaines variétés soient plus tardives, l’origine incertaine de votre abricotier issu d’un noyau incline à la prudence. L’abricotier en lui-même est par contre assez rustique (-20°) pour supporter les climats de montagne, l’un climat humide lui étant par contre peu adapté.
Pour faire pousser un abricotier dans votre verger ou jardin :
Préparez un trou à la terre bien décompactée et ajoutez-y du sable, ainsi qu’au substrat avec lequel vous comblerez ce trou de plantation. Attention aux sols argileux dont les abricotiers ne sont pas amateurs. Si c’est le cas, ajoutez une épaisse couche de drainage au fond du trou et remplacez la terre enlevée par un substrat plus léger. Une bonne fumure organique peut également être utile.
La mise en place d’un tuteur se fait généralement avant la plantation, car cela évite de blesser les jeunes racines, surtout dans le cas d’un tout jeune arbre.
Mettez la motte encore dans son pot dans un seau d’eau afin de bien humidifier le substrat puis installez-la dans le trou et comblez par couche, en tassant entre chacune. Une cuvette autour du futur tronc permettra un arrosage plus facile.
Pour en savoir plus, suivez nos conseils sur la plantation de l'abricotier.
Comment entretenir l’abricotier ?
Un abricotier poussé d’un noyau sera à surveiller durant les premières années. Un paillage à son pied gardera une certaine fraîcheur au sol. Le jeune arbre sera régulièrement arrosé les premières années après sa plantation, mais par la suite ces arrosages seront inutiles, excepté si les feuilles se mettent à jaunir et à pendre mollement, signes de soif. Des apports organiques type compost seront faits en automne, tandis qu’au printemps vous préférerez la cendre de bois, riche en potasse bonne pour les fruits. La récolte se fait entre juin et août, selon les variétés. Les abricots se cueillent à maturité et ne se conservent pas très longtemps.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur l'entretien de l'abricotier.
La taille de l’abricotier
L’abricotier est un arbre de hauteur moyenne qui dépasse rarement 6 m, de forme assez étalée et bien ramifié. Ses branches ont par contre le défaut de se ramifier à leur extrémité et d’être assez souples, ce qui entraîne un fléchissement assez important lorsqu’elles sont chargées de fruits, c’est d’ailleurs ce qui lui donne souvent sa jolie forme retombante. Il a tendance à former de la gomme lors des tailles, surtout lorsqu’elles sont sévères, il doit donc être taillé seulement lorsque c’est nécessaire et légèrement, quitte à revenir plusieurs années d’affilée pour poursuivre votre objectif. Un abricotier vigoureux sera taillé en automne, mais s’il est un peu faible vous préférerez les tailles de sortie d’hiver, d’autant plus que vous distinguerez mieux alors les yeux à bois des yeux à fleurs. Cette taille en repos végétatif sert également à faire un petit nettoyage des rameaux brisés ou abîmés, à supprimer des rameaux qui se croisent.La taille en vert, elle, favorise la fructification, la suppression de quelques rameaux mal placés et de quelques fruits permet au soleil d’atteindre tous les fruits restants, et ceux-ci seront plus gros. Il est aussi indiqué de supprimer quelques fleurs dans les bouquets. Les professionnels recommandent, en juillet ou en août, de rabattre les rameaux de l’abricotier qui ont donné des fruits juste après le dernier fruit. Un abricotier de plein vent sera taillé de façon à rabattre l’extrémité des rameaux (pas tous en même temps, agissez d’une année sur l’autre). Régulièrement et progressivement vous pourrez rabattre de moitié les charpentières pour les renouveler. Un abricotier palissé est taillé de manière à favoriser les yeux à fruits. Pensez à bien appliquer un produit cicatrisant sur les plaies occasionnées lors de la taille.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la taille de l'abricotier.
Les maladies et parasites des abricotiers
L’abricotier est sensible à la cloque, aux monilioses et au coryneum. Des traitements préventifs hebdomadaires à base de cuivre et de purin de prêle seront effectués dès le débourrement, jusqu’à ce que les feuilles soient totalement développées (suspendez les applications durant la floraison). Les pucerons se régalent des jeunes pousses, pensez aux pulvérisations de savon noir ou aux prédateurs de ces parasites pour une protection plus propre pour l’environnement.
Pour en savoir plus, lisez notre article sur les maladies de l'abricotier.
Conclusion Certains arbres fruitiers sont difficiles à faire pousser à partir d’un noyau ou d’un pépin, ce n’est pas le cas de l’abricotier. Une fois levé, il vous faudra cependant bichonner le jeune plant et lui apporter le soleil et la chaleur dont il est friand pour qu’il vous offre de bons fruits. Ne vous attendez cependant pas à déguster les merveilleux abricots dont vous avez soigneusement planté les noyaux, les hasards de la pollinisation font que vous ne connaissez pas tous les parents de votre abricotier !