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Les poulaillers se répandent dans les jardins, ce succès étant dû à leurs locataires à la fois sympathiques et utiles, par les œufs qu’elles nous offrent mais aussi parce qu’elles sont capables de faire disparaître une grande partie de nos déchets de cuisine. Comme tout animal que nous prenons sous nos ailes, elles demandent soins et attentions pour rester en bonne santé et vivre dans les meilleures conditions. Un point qui peut achopper en raison des chaleurs intenses que nous commençons tous à vivre en plein été et qui peuvent les faire souffrir. Comment aider nos poules face à ces chaleurs ?
Les poules et la chaleur : comment les protéger ?
La poule est un animal à sang chaud, très chaud même puisqu’elle affiche en temps normal 41°C. Cependant, malheureusement pour la poule, cela ne l’empêche pas de souffrir de la chaleur. Elle n’est pas dotée de la capacité de transpirer, à l’instar des chats et des chiens, elle ventile pour évacuer l’air chaud et inspirer de l’air froid. Et pour ce faire, son rythme cardiaque s’accélère, mais il arrive que cela ne suffise pas. En cas de fortes chaleurs, la poule peut être victime d’hyperthermie, une cause de mortalité fréquente.
À savoir : les poules à plumage sombre captent plus la chaleur que leurs congénères plus claires.
Un enclos à poules adapté
Les poules passent toute leur journée dans leur parc à gratter le sol avec leur bec et leurs pattes, autant dire qu’en plein été et en plein soleil, la chaleur y est insupportable.
Installez l’enclos dans une zone où il y a des arbres, des arbustes, des buissons, caducs de préférence pour que, par contre, en hiver, l’enclos profite de la chaleur alors bienvenue. Si ce n’est pas possible, créez un enclos d’été dans une zone ombragée de votre jardin. Ou bien plantez des arbres.
Suivez nos conseils pour créer le meilleur parcours des poules.
Autres possibilités d’ombrager l’enclos de vos poules : un parasol, des piquets sur lesquels sont fixées des canisses, une voile d’ombrage. Installez autant que faire se peut cette zone d’ombre dans un endroit où l’air peut circuler.
Arroser le sol est une autre méthode pour apporter un peu de fraîcheur. Mais en plein été, l’évaporation est tellement rapide que ce n’est pas vraiment recommandé de nos jours.
Un poulailler (presque) tempéré
Les matériaux dont est constitué le poulailler sont importants pour le confort des poules au quotidien. Le bois est un matériau isolant, au contraire de la tôle. Si le toit de votre poulailler est en tôle, pensez à le remplacer avant l’été par du bois recouvert de feutre bitumé de teinte claire ou neutre.
Hiver comme été, un poulailler se doit d’avoir des ouvertures d’aération qui permettent à l’air de circuler. Et ces ouvertures sont indispensables pour limiter la hausse de température à l’intérieur du poulailler. Si elles ne sont pas assez nombreuses vous pouvez les créer (pensez alors qu’il faut pouvoir les refermer pour la mauvaise saison). Une ouverture dans le toit fera bien circuler l’air lorsque la porte reste ouverte. L’une et l’autre devront, par contre, être pourvues d’un grillage pour empêcher les prédateurs de rentrer. Elles pourront ainsi rester ouvertes la nuit.
Astuce : installez des grands blocs froids (qui sortent du congélateur) au sol du poulailler, ou placez-y des pierres trouvées dans un endroit très frais comme une cave.
Bien sûr, si le poulailler peut être déplacé et installé dans une zone protégée du soleil, aucune raison de les en priver. Pensez dans ce cas à ne pas déplacer brusquement leur logis de plusieurs mètres (voire plus), elles pourraient être perdues !
Mais tous les poulaillers ne sont pas mobiles. Installer un parasol ou une toile d’ombrage au-dessus du poulailler peut faire gagner quelques degrés. Vous pouvez également construire un auvent qui va le chapeauter, ou encore planter des bambous dont la croissance très rapide pourra occulter les rayons du soleil.
À savoir : remplacez les parties souillées de la litière tous les jours et brossez les perchoirs par la même occasion, la chaleur permet aux bactéries de se développer bien plus rapidement. Suivez nos conseils sur l'entretien du poulailler.
Les rideaux, même un peu fins, sont très utiles dans les habitations pour laisser un peu de cette chaleur à l’extérieur. D’ailleurs les mouches également restent à l’extérieur. Équipez-en les ouvertures du poulailler pour gagner encore quelques petits degrés. Attention par contre à ne pas les mettre en place d’un seul coup, gardez au début une partie ouverte et fermez jour après jour le rideau afin que votre cheptel s’habitue.
De l’eau en quantité
S’il y a bien un moment où il est interdit que des gamelles d’eau soit vides, c’est bien en pleine canicule. Multipliez les gamelles pour qu’elles n'en manquent pas en cas d’absence dans la journée. Remplissez plusieurs gamelles (pas toutes pour qu’elles disposent d’une eau possible à boire) avec de l’eau sortie du congélateur, elle fondra rapidement mais restera fraîche plus longtemps. Ou bien mettez des glaçons dans l’abreuvoir. Installez celui-ci à l’ombre et nettoyez-le plusieurs fois par semaine. Suivez notre guide pour choisir votre abreuvoir pour les poules.
Un repas à la fraîche
Comme nous, les poules manquent d'appétit lorsque la chaleur s’emballe. Pourtant, une nourriture équilibrée ne peut que leur faire du bien et les aider à supporter ce mauvais passage. Donnez-leur à manger dès potron-minet, dès qu’elles sortent le bec du poulailler le matin ou juste avant qu’elles n’y rentrent le soir. N’hésitez pas à leur proposer des légumes, riches en eau et frais, tels que de la salade verte, de la pastèque ou du concombre (attention aux aliments toxiques), des herbes folles juste arrachées de sous un arbre. Sans en donner en quantité, sinon diarrhées, vérifiez leurs selles tous les jours pour diminuer la ration de légumes.
À savoir : un complément de calcium est bienvenu à cette période, les poules pondent moins quand il fait très chaud et leurs œufs sont souvent plus fragiles.
Comment rafraîchir une poule pendant la canicule ?
Comment savoir si une poule a chaud ? Une poule qui souffre de la chaleur va se tenir les ailes écartées et haleter plus ou moins rapidement. Mais si vous en voyez une rester apathique au sol avec les ailes écartées, ne pas réagir, ne pas se nourrir, il est urgent de la rafraîchir pour éviter une hyperthermie trop grave.
Emmenez-la dans un endroit frais et tamponnez-la doucement avec une serviette mouillée d’eau fraîche. Gardez-la à l’écart du groupe dans un endroit protégé de la chaleur le temps qu’elle se remette. Offrez-lui de l’eau fraîche à boire et quelques morceaux de légumes riches en eau pour qu’elle puisse se réhydrater.
Si vous voyez que vos poulettes commencent à vraiment souffrir dans leur enclos, vous pouvez les humidifier avec le jet d’eau à condition qu’il soit sur la position brumisateur. Il ne faut pas les arroser brutalement avec de l’eau froide, elles recevraient un choc thermique.
Suivez nos 5 astuces pour rafraichir le poulailler.
Nos animaux, qu’ils soient de compagnie ou domestiques, sont dépendants de nous pour assurer leur quotidien. Les très fortes chaleurs subies ces dernières années sont dangereuses pour eux, y compris pour nos poulettes qui peuvent être victimes de coups de chaud entre leur parcours et leur abri. Leur offrir toute l’ombre possible, leur permettre de s’hydrater généreusement, refroidir le poulailler, tous ces gestes peuvent leur permettre de traverser l’été sans encombre.
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