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Bien qu’assez robuste, la tomate est une plante potagère souvent attaquée par des champignons pathogènes ou victime de stress variés. Il peut par exemple arriver qu’un plant de tomate mou soit repéré dans les rangs. Que lui arrive-t-il ? Est-ce une maladie, un problème ponctuel, comment le sauver ? Y a-t-il des moyens pour éviter ce genre de problème chez la tomate et ainsi obtenir une récolte des plus généreuses ?
Plant de tomate mou : quel est le problème ?
Plant et feuilles ramollis : excès ou manque d’eau ?
Feuilles jaunes
Lorsque le pied se ramollit et que les feuilles pendantes inférieures se mettent à jaunir, il s’agit d’une asphyxie des racines. Au début, les feuilles situées en extrémité de tiges palissent et s’enroulent ou frisottent avant que les plus vieilles jaunissent et se flétrissent. Si les arrosages continuent, vous verrez les bords des feuilles noircir, puis c’est le bas du plant qui va se ramollir, faisant s’affaisser l’ensemble.
Il est donc urgent de cesser les arrosages et de retirer l’éventuel paillage. Si ce sont les précipitations qui sont la cause de cette asphyxie, vous pouvez essayer de creuser des drains qui éloigneront l’eau des racines. Buttez ensuite les pieds avec de la terre, la tomate émettant très facilement des racines elle pourra se remettre, excepté si le collet (la partie située entre la tige et le système racinaire) est atteint. Installer un “toit” au-dessus de vos pieds est également une bonne solution pour les protéger.
Feuilles vertes
Il faut savoir que le haut d’un plant qui baisse la tête et les feuilles bien vertes qui pendent et qui sont molles sont les symptômes d’un défaut de circulation de la sève à ces endroits.
Une déshydratation est souvent la cause de ce problème. Un arrosage copieux au pied et le plant va se redresser aussitôt. Attention quand même, les tomates craignent plus d’être trop arrosées que pas assez, les variétés à port pleureur (type Cœur de bœuf par exemple) ont un feuillage naturellement pendant…
Pensez à ajouter un paillage épais au pied de vos plants, la déshydratation sera moins rapide.
Feuilles enroulées
Là c’est un peu plus compliqué, car les feuilles des tomates peuvent s'enrouler dans les 2 situations, aussi bien par manque d’eau que par excès. C’est en cas de forte chaleur que les feuilles se comportent ainsi. Si elles manquent d’eau, c’est pour limiter au maximum leur transpiration. Leurs stomates se ferment et cela entraîne une diminution du flux de sève. Si elles ont trop d’eau, la sève n'arrive plus jusqu’à elles et elles s’assèchent.
Plant de tomate ramolli et taches noires : le botrytis
Le botrytis est un champignon pathogène qui va profiter de conditions humides et de blessures, naturelles (chute des pétales par exemple) ou de taille, pour s’immiscer dans l’organisme de la tomate. L’organe touché devient humide et brun puis se nécrose, et le champignon étend peu à peu ses ravages. Les lésions se couvrent de moisissure.
N’importe quel organe peut être touché, tige, feuille, fleurs, fruits, de la levée de la plantule jusqu’à l’arrachage en fin de saison.
Si c’est une feuille qui est touchée en premier, elle va montrer des taches rondes, humides, qui vont se teinter de beige plus ou moins clair, se développant en formant des cercles concentriques. Puis vient la nécrose.
À partir d’une feuille, le champignon peut facilement atteindre la tige sur laquelle il forme un ou plusieurs chancres humides puis qui sèchent et deviennent eux aussi beige plus ou moins clair Le champignon s’étend sur la tige aussi bien sur sa longueur que sur son diamètre. Les feuilles de la tige meurent, la tige s’affaisse.
Lorsque ce sont les pétales les premiers atteints, c’est au fruit que s’attaque ensuite le champignon.
Si les premiers symptômes sont vus rapidement, il peut suffire de supprimer l’organe atteint et de soigner la plaie ainsi faite avec un fongicide. Sinon, il conviendra d’arracher le plant avant qu’il ne contamine ses voisins.
Tige basse molle avec des feuilles jaunes : la fusariose
La fusariose est encore une maladie due à un champignon, qui s’attaque aux racines qui vont pourrir peu à peu. Les premiers symptômes qui apparaissent au niveau des parties aériennes sont un jaunissement des feuilles ou de parties de feuilles près de la base du plant de tomate. Le jaunissement est unilatéral, il est souvent accompagné de marques sur le collet et au-dessus de celui-ci, un chancre brun et humide, en creux, recouvert d’une mousse rosâtre.
Jeunes plants comme plants adultes peuvent être touchés. Les jeunes plants vont marquer un retard de croissance, puis mourir. Sur les vieux plants, une fois les symptômes apparus sur les feuilles, ils vont s’étendre aux pétioles et aux tiges alentours, puis former des nécroses. Les feuilles flétrissent et se dessèchent.
Il est nécessaire de supprimer le ou les plants atteint(s) pour limiter la propagation. Patientez quelques années avant de planter à nouveau des solanacées (la famille des tomates) au même endroit, car les spores de ces champignons peuvent survivre dans le sol.
À savoir : la verticilliose peut produire des symptômes très proches.
Jeunes feuilles flétries : le flétrissement bactérien de la tomate
Il s’agit, encore une fois, d’une maladie causée par un champignon. Très agressif et rapide, dans des conditions qui lui sont favorables, ce champignon peut faire se flétrir le plant entier en quelques jours. Sinon, la plante montrera un retard de croissance et il est probable que le plant, pour se donner des chances de survie, développe de nombreuses racines adventices sur la tige. Si vous entaillez celle-ci à sa base, vous remarquerez que les tissus végétaux sont bruns et qu’une substance visqueuse en sort.
Il n’y a pas de solution une fois que le plant est atteint. Quant à la prévention, elle se réduit à la lutte biologique visant à éliminer les nématodes des racines qui sont la cause des plaies permettant au champignon de pénétrer dans l’organisme du plant de tomate.
Jeune plant flétri : blessure racinaire
Un jeune plant de tomate devenu mou peu de temps après le repiquage peut avoir été abîmé au niveau des racines lors de ce repiquage. Les jeunes racines sont fragiles, il est important de manipuler les jeunes plants avec beaucoup de douceur.
Si cela arrive, remplissez le pot pour que la terre arrive jusqu'aux premières feuilles. Si le plant de tomate est en terre ou que le pot n’est pas assez profond, il faut déterrer le plant et le replanter plus profondément. Les tomates émettent facilement des nouvelles racines, dès que celles-ci seront développées le pied, mieux nourri et hydraté, reprendra vie.
Pour vous aider, suivez aussi nos conseils sur les maladies de la tomate.
Bien planter et entretenir les tomates au potager
La meilleure manière de protéger la santé de ses tomates et d'éviter de retrouver un plant de tomate mou est de leur offrir les meilleures conditions possible, bien que cela ne puisse pas toujours suffire à éviter les maladies et autres problèmes. Variété des plants, conditions météorologiques et autres facteurs peuvent mettre des bâtons dans les roues du jardinier le plus attentionné !
La plantation
La tomate peut être semée à partir de graines récupérées ou achetées, ou bien vous pouvez planter des pieds achetés en jardinerie.
Les semis se font à l’abri, au chaud, à partir du mois de février. Et c’est traditionnellement après les saints de glace que la tomate est plantée, c’est-à-dire à partir de la mi-mai. Néanmoins, cela dépend beaucoup de la région et de la météo, le point à respecter étant que le sol soit suffisamment réchauffé et que vous ayez à disposition un moyen de protection des jeunes plants en cas de gelées tardives.
La tomate est relativement peu exigeante quant au sol dans lequel elle est plantée. Elle va apprécier qu’il soit riche, car elle est gourmande, et qu’il soit assez meuble pour que ses racines puissent aisément se développer. Évitez les sols trop argileux qui retiennent l’eau, ce qui peut être un problème lors de précipitations trop abondantes. Pour vous aider, suivez nos conseils sur la plantation de la tomate.
La tomate est un légume du soleil, qui a besoin de profiter de sa lumière et de sa chaleur durant de nombreuses heures. Néanmoins, vous prévoierez de la planter à l’abri de celui-ci les heures les plus chaudes de la journée, pour éviter brûlures et stress. Installez vos plants dans une zone aérée, en les espaçant autant que possible pour laisser air et lumière circuler entre les pieds (un minimum de 70 cm est conseillé).
Creusez un trou profond pour chaque pied, un enterrement profond est très bénéfique à la tomate car il permet un accroissement important du système racinaire et donc une absorption de ressources plus efficace. Pensez à placer le support sur lequel vous voulez attacher vos tomates avant la plantation. Mettez en place le jeune plant de façon à ce que la tige soit enterrée jusqu’aux premières feuilles, sachant qu’il est tout à fait possible d'incliner le plant (vers son tuteur), voire de carrément le coucher, les parties aériennes se redresseront très vite. Apportez une petite pelletée de fumier ou de compost bien décomposé à la base de chaque pied.
Arrosez copieusement, puis étalez un paillage bien épais au pied afin de conserver la fraîcheur.
Les soins
Maintenez le sol frais mais préférez arroser copieusement et peu souvent que l’inverse. Il est important que ces arrosages soient réguliers, pour éviter la maladie du cul noir, et que vous arrosiez au pied, sans toucher les feuilles.
Attachez les tomates au fur et à mesure de leur croissance à l’aide de liens souples pour ne pas blesser les tiges.
Il est souvent conseillé de tailler les gourmands, ces tiges robustes qui se développent à l’aisselle d’autres tiges. Sachez que cette taille n’est pas obligatoire. En effet, une taille est une plaie, par laquelle peuvent pénétrer les agents pathogènes de maladies. Ne taillez pas si l’été est humide, si les plants sont stressés, par exemple par une trop forte chaleur ou la sécheresse…
Bien que cela puisse être une maladie, un plant de tomate mou est généralement un plant de tomate mal arrosé. Des précipitations excessives peuvent notamment en être la cause, puisque la tomate craint particulièrement les sols détrempés. Néanmoins, il est judicieux de bien observer les symptômes afin de pouvoir agir à bon escient. Toujours est-il que les meilleures conditions vous offrirez à vos plantes, qu’il s’agisse de tomates ou non, les meilleurs résultats vous obtiendrez !