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Belle et délicate dans son nid de grandes feuilles duveteuses, la fleur de courgette révèle également beaucoup de délicatesse en cuisine. Vous la choisirez avec soin, bien développée, mâle ou femelle selon la productivité de vos pieds de courgette. La fleur étant très fragile, c’est aussitôt récoltée que vous réaliserez de bons petits plats aux saveurs très méditerranéennes. Frite ou poêlée, farcie, à la vapeur, vous avez l’embarras du choix !
Comment cueillir les fleurs de courgette ?
À quelle saison la cueillir ?
La courgette fleurit beaucoup, dès les mois d’avril-mai jusqu’à la fin de la saison, vers le mois d’octobre. Attendez le matin de bonne heure pour récolter les fleurs fraîches et ouvertes.
Quelle fleur est comestible ?
En fait, la fleur de courgette, mâle ou femelle, est toujours comestible. Cependant, il est conseillé de surtout cueillir des fleurs mâles, pour laisser se développer des courgettes. Et évitez également de cueillir toutes les fleurs mâles, il faut des fleurs des 2 sexes sur les pieds pour que la pollinisation puisse se faire !
Comment reconnaître une fleur mâle et femelle ?
Il est très facile de reconnaître le sexe des fleurs chez la courgette : la fleur mâle est portée par une tige alors que la fleur femelle est portée par une mini-courgette, qui grossira si la fleur est fécondée. Au tout début il s’agit juste d’une tige un peu renflée mais la différence est quand même bien visible. La fleur mâle apparaît le plus souvent avant la fleur femelle, voire bien avant.
Comment enlever son pistil ?
Contrairement à ce que l’on peut parfois lire, le pistil de la fleur de courgette n’est pas du tout toxique, et il est tout à fait comestible. Par contre, il peut avoir un goût amer lorsqu’il est un peu passé (il a alors une couleur brune), ce qui peut déranger. C’est pourquoi certains l’enlèvent systématiquement. Pour ce faire glissez les doigts entre les pétales et tirez doucement pour le séparer de la fleur.
Comment la conserver ?
La fleur de courgette est vraiment très fragile donc il est judicieux de la récolter le jour où vous allez la cuisiner. Vous pouvez cependant la placer dans le bac à légumes de votre réfrigérateur pour la faire durer 1 ou 2 jours. Est-ce que l'on peut congeler des fleurs de courgettes ? Oui, il est tout à fait possible de les congeler, en prenant la précaution de les garder ouvertes grâce à un cône de papier sulfurisé, sinon les pétales resteront collés l’un à l’autre. Attention également à la décongélation, elles sont d’autant plus fragiles après ce traitement et risquent de se casser. Les fleurs de courgettes peuvent sinon être congelées une fois cuisinées.
Pour en savoir plus, sur la culture des courgettes, lisez nos conseils sur la plantation des courgettes, nos 6 étapes pour les réussir et nos conseils pour bien les entretenir, et bien conserver les légumes.
Comment la cuisiner ?
La fleur de courgette se cuisine de diverses façons, farcie et en beignet notamment. Il est également possible de manger la fleur de courgette crue mais son côté râpeux peut déplaire.
Préparer la fleur
Dans le cas de fleurs femelles avec une petite courgette, commencez par frotter le mini-fruit avec un papier absorbant afin d’ôter les petits poils qui le recouvrent. Coupez ensuite le pédoncule, ou le fruit à ras si vous ne souhaitez utiliser que la fleur. Il est possible de nettoyer la fleur si besoin : passez-la sous l’eau tête en bas, il ne faut pas qu’il y ait de l’eau à l’intérieur, puis posez-la sur du papier absorbant et épongez-la doucement.
Farcie au four
Les fleurs de courgettes farcies sont une spécialité niçoise, “Li flou de coucourda farcidi”, dont la farce est composée de viande hachée, courgettes, cébettes, parmesan, chapelure, ail, persil et huile d’olive. Cette recette peut être déclinée de multiples façons : farcie aux légumes, farcie au riz, farcie au poisson…. Le fromage forme également une bonne base pour farcir cette fleur : farcie à la ricotta, à la brousse, ou au chèvre, selon la recette suivante.
Végétarienne farcie au chèvre Pour 12 fleurs / 3 personnes :
Mélangez 150 g de fromage de chèvre frais avec de l’ail, du basilic, sel et poivre, 2 jaunes d’œufs.
Montez les 2 blancs en neige et mélangez délicatement à la préparation au fromage.
Mettez votre appareil dans une poche à douille et remplissez chaque fleur.
Placez vos fleurs dans un plat à four huilé, versez un filet d’huile d’olive dessus.
Enfournez dans un four chaud (210°) durant 15 minutes.
Farcie à la viande Pour 16 fleurs / 4 personnes
Faites chauffer de l’huile dans une poêle avec une gousse d’ail en chemise écrasée.
Après 2 minutes retirez la gousse et ajoutez 300 g de sauté de veau, laissez revenir 10 minutes.
Faites cuire 2 courgettes à la vapeur.
Récupérez la viande (gardez le jus de cuisson) et hachez-la avec les courgettes cuites, du persil, du basilic.
Mettez dans un saladier avec ½ baguette préalablement mise à tremper dans du lait (pressez-la avant d’ajouter les autres ingrédients), 2 œufs battus et du parmesan râpé.
Mélangez puis ajoutez le jus de cuisson de la viande, assaisonnez.
Remplissez les fleurs de courgette avec ce mélange.
Posez les fleurs dans un plat à four arrosées d’un filet d’huile d’olive.
Mettez au four chaud (180°) durant 15 minutes.
En beignet
Le beignet de fleur de courgette est lui aussi une recette d’origine niçoise, mais que l’on trouve également en Italie et dans les Balkans. Pour changer de la traditionnelle pâte à beignet, testez une préparation de tempura, cette pâte très légère qui nous vient du Japon.
Frite en tempura Pour une vingtaine de fleurs pour 4 personnes :
Mélangez 100 g de farine de riz, 100 g d’eau gazeuse glacée, 1 œuf et 1 pincée de sel.
Faites chauffer l’huile de friture.
Quand elle est très chaude, posez les fleurs dans la friture et laissez-les 1 à 2 minutes avant de les retourner.
Disposez-les sur du papier absorbant avant de servir.
Vous pouvez également préparer cette recette de beignet avec une fleur farcie, par exemple ici avec de la mozzarella et des anchois (recette romaine) :
Coupez la mozzarella en tranches (selon le nombre de fleurs de courgettes).
Divisez les anchois en 2.
Mettez délicatement dans chaque fleur un morceau de mozzarella et un morceau d’anchois.
Passez les fleurs dans de la farine puis dans 2 oeufs battus.
Faites frire puis égouttez sur du papier absorbant.
En salade
Zestez un citron dans un petit bol d’huile d’argan (à défaut une bonne huile d’olive fait l’affaire).
Trempez vos fleurs dans de la pâte à tempura puis faites-les frire.
Réservez-les sur du papier absorbant.
Effeuillez du basilic, du cerfeuil, de l’estragon, du persil plat.
Équeutez des pousses d’épinard et de roquette.
Dans chaque assiette disposez un nid d’herbes et de pousses, arrosez avec de l’huile citronnée et posez sur ce nid 4 fleurs de courgettes frites.
A la poêle
Une recette de fleur de courgette facile et rapide (avec des fleurs femelles et leurs mini-courgettes) :
Faites revenir des échalotes et de l’ail dans une poêle.
Une fois qu’ils sont dorés, ajoutez 1 grosse tomate coupée en dés.
Disposez dessus les fleurs de courgettes et couvrez.
La cuisson ne doit pas être longue pour ne pas abîmer les fleurs.
A la vapeur
Faites revenir 2 échalotes dans de l’huile d’olive.
Mélangez dans un saladier 500 g de faisselle de fromage de brebis, des olives noires dénoyautées et coupées en tranches, des raisins secs, les échalotes, du thym et du basilic, 2 jaunes d’œufs.
Battez les 2 blancs en neige et incorporez-y progressivement le reste de la préparation.
Remplissez chaque fleur avec le mélange puis déposez vos fleurs de courgettes farcies dans le cuit-vapeur. Faites cuire à 60° maximum durant 10 minutes.
Conclusion Très commune dans la cuisine du sud de la France et de l’Europe, la fleur de courgette fait partie de nombreuses recettes traditionnelles. Elle est aujourd’hui de nouveau très appréciée car elle se prête à des réalisations variées et délicieuses, et du fait que les potagers qui se multiplient depuis quelques années la rendent facile à trouver.