Comment tailler un olivier ?

L’olivier est un arbre qui vit très longtemps et qui prend de plus en plus de caractère au fil des années. Ce qui ne l’empêche pas d’être beau quand il est jeune ! Et il le sera d’autant plus, et plus productif aussi, s’il est taillé comme il faut et quand il faut. Mais selon que votre olivier est un arbre d'ornement ou un arbre à fruit, la taille sera un peu différente. En effet, elle sera plus légère et rapide sur un olivier destiné à l'ornementation et, au contraire, plus précise sur un olivier destiné à la production d'olives. Alors comment bien tailler votre olivier ?

Quelles tailles pour un olivier ?

Un olivier d’ornement

L’olivier est en soi un arbre magnifique. Son écorce rugueuse, son port tortueux lorsqu’il prend de l’âge, son feuillage léger et argenté font de lui un sujet d’ornement parfait, qu’il soit cultivé en pot ou en pleine terre. Sa production peut donc passer à l’arrière-plan, d’autant plus que le traitement des olives pour qu’elles deviennent goûteuses est assez laborieux et exigeant, en travail comme en eau ! Pour en savoir plus sur ce sujet, lisez nos conseils sur la préparation des olives, celle des olives noires et les olives vertes.

Pour un olivier d’ornement, deux tailles seront à effectuer. La taille de formation bien sûr, grâce à laquelle il deviendra un bel arbre que vous pourrez former en gobelet ou en boule, etc., et la taille d'entretien, qui permet de lui garder une belle silhouette et une bonne santé.

Un olivier pour la production d’olives

L’olivier a ici le statut d’arbre fruitier, à ce titre il réclame des tailles régulières. Cela va lui permettre de limiter l'alternance des années très productives et de celles où la production est faible. De plus, la qualité et la quantité d’olives seront supérieures car les ressources de l’arbre seront mieux réparties, la pollinisation sera plus importante et tous les fruits bénéficieront du soleil. Sans compter qu’un arbre bien aéré risque moins de développer des maladies dues à des champignons.

Les tailles nécessaires sont la taille de formation, la première année, la taille de fructification, à réaliser tous les deux ans, et la taille d’entretien, généralement tous les ans. Pincer régulièrement les jeunes rameaux est un plus.

De quel matériel avez-vous besoin ?

Les outils pour tailler sont bien évidemment indispensables, en l’occurrence un sécateur à main, qui vous suffira pour la première taille dite de formation, un sécateur à bras pour les branches de plus gros diamètre, une cisaille utilisée pour la taille ornementale, et éventuellement une scie d'élagage.

Vous aurez par ailleurs besoin de gants, d’une échelle et d’un produit de cicatrisation.

Comment tailler l’olivier ?

La taille est utile à bien des égards, voire indispensable. Elle doit cependant être faite avec mesure, particulièrement lorsqu’il s’agit de branches de gros diamètre.

La taille de formation

L’olivier a tendance à prendre une forme buissonnante s’il n’est pas taillé de façon à se développer sur un tronc.

On taillera une première fois l’olivier après sa plantation. Il s’agit de la taille de formation qui consiste à privilégier le tronc, et donc à supprimer les branches latérales. On lui applique cette taille une fois qu'il atteint 1 m de hauteur, à ses 4 ans. La tige principale, elle, sera taillée à 60 ou 70 cm.

Pour une taille en gobelet, la privilégiée pour la production d’olives, entre autres, on ne garde que 4 à 5 branches principales bien réparties autour du tronc, qui deviendront les charpentières, et on taille la tige principale au-dessus du départ d’une de ces branches. Il suffit généralement de la pincer.

On supprime également toutes les branches et brindilles qui se croisent au centre de l’arbre.

Si le sujet est destiné à devenir un olivier ornemental, cette taille sera poursuivie pour lui garder la forme choisie, et consistera surtout dans les premières années à supprimer les rameaux verticaux qui se développent sur le tronc ou sur les branches charpentières.

La taille de fructification

La meilleure période de l’année pour le tailler ? La fin du mois de février dans le sud de la France, mars, avril, mai au plus tard pour les autres régions, en fonction du climat. Il ne faut plus tailler une fois que les fleurs ont fait leur apparition mais il faut par contre attendre que les froids rigoureux soient terminés.

À savoir : l’olivier est taillé tous les deux ans car c’est sur le bois de l’année précédente que se forment les olives.

Commencez par raccourcir les branches qui ont déjà produit des olives l’année précédente. Les branches qui poussent verticalement sont raccourcies juste après un rameau descendant afin de former une courbe descendante qui facilitera la fructification. Sachant que les fruits ont une meilleure qualité gustative lorsqu’ils se développent non loin du tronc, raccourcissez d’⅓ les rameaux les plus vigoureux.

Supprimez les branches retombantes qui poussent sur les charpentières, autant pour faciliter l’accès à l’arbre que pour disperser la sève dans des rameaux qui ne fructifieront pas.

Sur les sujets jeunes, vous garderez un rameau de l’année précédente (qui va fructifier donc) tous les 15 cm.

La taille d’entretien

Celle-ci s’effectue tant dans le cas d’un olivier d’ornement que pour la production d’olives. Elle se réalise tous les ans, à la fin de l’hiver, au mois de février. Supprimez les branches grêles et stériles ainsi que les branches mortes et toutes celles qui se croisent. Ne taillez que légèrement. Le but est de rééquilibrer la charpente, d’harmoniser son port. Pour une bonne aération du centre de l’arbre, supprimez également les branches qui partent vers l’intérieur. Il est également conseillé à l’occasion de cette taille de supprimer à la base les rejets qui se sont développés à partir de la base de l’olivier ainsi que les rameaux qui partent du tronc au-dessous des charpentières, pour lui garder une belle forme comme pour conserver la sève pour les branches qui vont fructifier. En plus de cet entretien, un autre geste est à réaliser tous les ans : le pincement des jeunes rameaux. Il s’effectue au printemps; dès que la température se radoucit. Il se pratique sur les plus jeunes rameaux, qui ont une extrémité encore souple. Ce pincement va favoriser la ramification en évitant que chaque rameau continue à se développer en longueur.

Pourquoi et comment rabattre un olivier ?

Il y a deux cas dans lesquels un olivier peut être rabattu.

• À la plantation : lorsqu’un jeune olivier est planté, raccourcir ses parties aériennes permet de favoriser son enracinement. Toutes les branches seront rabattues de leur moitié, en veillant à couper juste après un œil afin d’obtenir en même temps une bonne ramification.

• Pour un vieil olivier, la taille sera beaucoup plus sévère. Il s’agit de couper au plus près du tronc, pour le faire repartir de plus belle.

Les soins après la taille

Pour limiter le risque de maladies après une taille qui fragilise l’arbre, il est possible d’appliquer de la bouillie bordelaise en pulvérisation sur l’ensemble de la ramure, en insistant sur les plaies de taille.

Un mastic pour plaies peut aussi être appliqué directement sur les plaies. les plus importantes.

Une fumure organique sera ensuite apportée au pied jusqu’à l’aplomb de la ramure, superficiellement incorporée au sol par griffage.

Tailler un olivier est presque facultatif car il se débrouille pour devenir un bel arbre. Pourtant, le tailler durant ses jeunes années concourt à la silhouette tortueuse si appréciée. Mais c’est surtout la taille annuelle d’entretien qui permet de le nettoyer et d’alléger son centre, afin que le soleil puisse bénéficier à la totalité des branches et du feuillage. Et pour d’encore plus belles récoltes d’olives, ne négligez pas totalement les tailles de fructification !