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C'est une bonne idée d'envisager de retravailler votre terrain pour en faire un potager. Cela vous permettra de bénéficier de bonnes récoltes, si votre terre est bien préparée et de pouvoir faires moultes conserves et bons petits plats ultra-locaux ! Alors comment préparer la terre pour faire un potager ? Et comment faire s’il s’agit d’un potager hors sol ?
Quand et comment préparer la terre du potager ?
La terre d'un potager est très importante pour la qualité de vos récoltes mais elle peut également vous faciliter le travail, ou au contraire vous la compliquer ! Une bonne terre est souple, bien aérée, riche. C’est ce que préfèrent la majorité des plantes potagères. Donc la préparation du sol est la première tâche à accomplir pour un potager digne de ce nom ! Après avoir choisi le meilleur emplacement pour votre potager bien sûr !
Choisir l’emplacement idéal
Un emplacement bien ensoleillé est normalement à privilégier, bien que de nos jours un ombrage léger aux heures les plus chaudes de la journée ne soit pas à dédaigner. Cependant, pensez également aux plantes potagères moins amoureuses de soleil, comme la rhubarbe ou certaines salades.
Une protection contre le vent, desséchant et accentuant le froid, est bienvenue, que ce soit derrière une haie ou près d’un mur.
Les terrains trop humides ne sont pas adaptés à un potager, à moins de créer un réseau de drainage. Quant aux terrains trop secs, prévoyez un point d’eau rapproché ou mettez en place un système d’arrosage en goutte-à-goutte. Et si votre terrain est argileux, installer le potager sur une légère pente est judicieux, l’eau s’évacuera plus facilement.
Une fois l’emplacement choisi, il est bon de le délimiter un tant soit peu.
Il peut être entouré d’un grillage s’il y a besoin de le protéger des animaux.
Déterminer des zones de passage est plus que conseillé. Il peut s’agir de planches posées au sol, d’un chemin gravillonné ou dallé…
Former des zones de culture permet de mieux organiser son potager et de faciliter son entretien. La largeur de ces zones doit permettre d'atteindre facilement le milieu de la planche. Il peut s’agir de carrés, de bandes, de cercles, de carrés potagers, surélevés ou pas.
Pour vous aider, suivez nos conseils pour bien commencer un potager.
Le travail du sol
Comment préparer la terre avant de commencer son potager ?
Le désherbage
Commencez par nettoyer la zone de toutes les adventices qui y poussent, en utilisant des outils à main : binette, sarcloir ou ratissoire.
Il est judicieux de s’attaquer à ces plantes au début du printemps, tant qu’elles sont jeunes et plus facilement arrachables. Choisissez un jour d’après pluie, elles seront également plus faciles à extraire d’un sol humide.
Pour vous aider, suivez nos conseils pour désherber au bon moment.
L’ameublissement
Vous pouvez ensuite retourner la terre, avec une grelinette, une fourche-bêche, ou un motoculteur. Néanmoins il est recommandé pour ne pas perturber la vie du sol, de ne pas retourner celui-ci mais de seulement le décompacter. Fourche-bêche et autres biogrifs sont parfaitement adaptés pour ce travail. De plus elles permettent de retirer les racines les plus fortes, qui n’ont pu être arrachées à la main ou avec un outil. Pour en savoir plus, lisez notre conseil : ne plus bêcher pour préserver son sol.
Le travail du sol va vous permettre de l’ameublir et de le nettoyer de tous les débris végétaux et autres, des cailloux, des racines… qui peuvent être des obstacles dans le développement de légumes-racines notamment, ou de jeunes et fragiles racines. Un sol meuble laisse plus facilement passer l’air et l’eau.
Une alternative : le non-travail du sol
Si vous n'avez pas le temps ou l’envie de faire ces travaux, vous pouvez tout simplement recouvrir le sol du futur potager avec une bâche sombre, posée et maintenue bien à plat sur la surface du sol par des cailloux. Et pour une action encore plus efficace, placez au sol des cartons avant de recouvrir le tout. Si le sol est sec au moment de couvrir, arrosez abondamment. Les cartons vont se ramollir et servir de repas aux vers de terre qui en raffolent. C’est plus efficace mais il faut le prévoir à l’avance, au début de l’automne précédent. Lorsque vous découvrirez la zone après quelques mois, vous aurez une terre nette, souple et riche, idéale pour débuter un potager ! L’autre intérêt de cette méthode est que la phase de travail du sol peut être évitée, c’est bon pour le sol et c’est bon pour le jardinier !
Pour en savoir plus, suivez aussi nos conseils sur le carton pour recouvrir la terre.
La fertilisation
Comment enrichir la terre avant la plantation ou le semis de légumes ? Le taux de matières organiques dans le sol est gage de plantes en bonne santé et de productions généreuses. Il permet en effet de bonnes capacités de rétention de l’eau et des éléments nutritifs.
Vous pouvez épandre un compost bien mûr et, si vous voulez encore enrichir le terrain, un fumier de ferme plutôt sec. Avec les pluies d'hiver, ces apports se décomposeront progressivement dans la terre. Ces apports en nutriments sont très importants pour permettre à vos cultures de pousser sans rencontrer de problème de carence.
Il ne restera plus qu'à la préparer pour recevoir les futurs légumes.
Si vous avez bâché la surface du potager, il vous suffira au printemps de légèrement travailler la terre en y ajoutant un compost bien mûr puis organiser vos différentes plantations et/ou semis.
À savoir : une fois vos cultures en place, vous n’oublierez pas le paillage qui empêchera le sol de former une croûte en surface suite à l’action combinée de la pluie et de la chaleur, et qui limitera l’évapotranspiration, vous faisant économiser des arrosages.
Comment préparer le substrat pour un potager hors sol ?
Un potager hors sol est un potager en carré surélevé ou encore un potager en pots, entre autres exemples. Cette méthode permet de cultiver des légumes ou des plantes aromatiques y compris sans jardin, sur une terrasse ou un balcon. Elle peut également permettre de jardiner sans avoir à vous baisser ou à creuser la terre.
Pour préparer la terre de ce potager particulier, il faut utiliser des matériaux tels que du terreau, du compost, du fumier, du sable. Le but étant d’offrir aux cultures un substrat qui leur fournira les éléments nutritifs indispensables à leur croissance, qui retiendra à la fois l’eau et l’air afin que les racines soient au frais et oxygénées, et pour finir qui leur offrira un support à la fois léger et stable pour former de beaux systèmes racinaires et s’ancrer dans le sol.
Quel mélange de terre utiliser pour un potager hors sol ? Il est conseillé de mélanger plusieurs matériaux pour obtenir un substrat bien équilibré. Sélectionnez des matériaux sans produits chimiques, renouvelables, et autant que possible locaux.
Et bien sûr, profitez du fait que vous pouvez fournir à vos plantes potagères leur substrat idéal !
Par exemple, mélangez 40 % de terreau pour potager à 40 % de compost bien décomposé, ajoutez 10 % de sable grossier et 10 % de fibre de coco.
À savoir : vous entretiendrez la fertilité de ce substrat en ajoutant au printemps et en automne du compost ou du fumier ou bien un engrais organique.
C’est quoi la suite ?
Votre potager est en place, il ne vous reste (!!) qu’à le remplir avec les légumes et aromatiques de votre choix, en plants ou en semis. Mettez-les en place en respectant leur exposition préférée et les voisinages qui fonctionnent bien.
Arrosez selon les besoins de chacun, en évitant de mouiller le feuillage.
Soyez attentif aux signes de maladie pour pouvoir agir au plus tôt.
Les récoltes se font à maturité pour une meilleure conservation et pour des saveurs plus développées.
Bien préparer sa terre pour son futur potager est un travail d’anticipation, pour répondre aux besoins des plantes potagères que vous cultiverez. Le terrain doit être nettoyé pour éviter toute concurrence, et offrir une terre aérée et meuble. Il est tout de même aussi important de penser à bien enrichir votre terre pour des récoltes de bonne qualité. Bon jardinage à vous, et bonnes récoltes !