Comment bien tailler les agrumes ?

Les agrumes forment une famille de fruitiers très particuliers, dont le charme tient autant aux saveurs acidulées et variées de ses fruits qu’à son feuillage persistant et aromatique ou à sa silhouette arrondie. Qui est arrondie grâce à une taille judicieuse ! Les agrumes se taillent en effet, qu'ils soient cultivés en pleine terre ou en pot, dans le jardin, sous la véranda ou dans la maison. Cette taille leur apporte une croissance harmonieuse et saine, une silhouette esthétique et une généreuse production de fruits. Quand et comment tailler vos agrumes ? Y a-t-il des spécificités selon les espèces ?

Tailler les citronniers permet de garder une belle silhouette et d'avoir plus de fruits - © IgorZh - stock.adobe.com

Quand et comment tailler les agrumes en pleine terre ?

Quelques conseils de coupe

Coupez vos agrumes en hauteur plutôt qu’en largeur, il est important de leur garder la même envergure, le même volume. On les coupe quand même en hauteur pour que la récolte reste aisée.

La taille se réalise de l’intérieur vers l’extérieur, et des grosses branches aux petites branches.

Les agrumes n’apprécient pas les coupes sévères, ne coupez que ce qui est nécessaire. Ils vont même préférer d’être taillés plusieurs fois dans l’année, une branche par çi une branche par là.

Laissez du temps après la plantation avant de tailler un agrume afin qu’il soit bien enraciné et que son développement ait redémarré.

Essayez de tailler tant que la tige est encore un peu souple pour moins de stress.

Les rameaux se coupent à ras du tronc ou de la branche qui les porte, afin de ne rien laisser qui dépasse.

Ne coupez qu’au ras du tronc ou de la branche porteuse, ou à une intersection. Sinon, la branche coupée va rapidement former ce que l’on appelle “un balai de sorcière“ : plusieurs pousses vont se développer en partant dans tous les sens, juste en-dessous de la coupe.

Lorsque vous réalisez des coupes de branches de gros diamètre (plus de 3 cm), appliquez un mastic cicatrisant sur la plaie.

Les agrumes se taillent très bien au sécateur, toujours bien aiguisé et désinfecté, mais pour les plus grosses branches (celles de plus de 3 cm de diamètre), il vous faudra une scie. 

N’oubliez pas de vous équiper de gants épais, la plupart des agrumes sont dotés de longues épines.

Quelle période pour tailler les agrumes ?

En règle générale, c’est au printemps que l’on doit tailler les agrumes, une fois que leurs fruits ont été récoltés et après les périodes de gel, qu’il faut absolument éviter. Néanmoins, chacun a ses petites particularités : 

• Pour le citronnier, c’est entre la fin de l’hiver et le début du printemps que s’effectue la taille. Y compris pour les citronniers des 4 saisons, qui fleurissent plusieurs fois dans l’année, car c’est entre février et avril que floraison et fructification sont les moins nombreuses.

• L’oranger et le mandarinier se taillent une fois que les gelées matinales ont disparu mais avant la floraison. Cela situe la taille entre avril et mai, selon les régions.

• Le clémentinier va être taillé entre la fin février et mars, avant la floraison comme le mandarinier.

• Le kumquat, qui peut se récolter jusqu'en mars, pourra être taillé juste après.

• Le pamplemoussier ne craint pas la taille, il est cependant recommandé de lui faire sa taille principale au printemps, même s’il peut ensuite subir des petites tailles, d’entretien notamment, tout au long de l’année.

Le citronnier des 4 saisons et les autres agrumes se taillent au printemps - © exclusive-design - stock.adobe.com

La taille de formation

La taille de formation est assez importante chez les agrumes. En effet, leurs branches ont tendance à devenir assez longues, ce qui leur donne une forme peu gracieuse. Bien formé, l’agrume va se ramifier, avec des tiges plus courtes mais plus robustes.

Elle peut s'effectuer dès la première année et se poursuit durant 3 ans. Néanmoins, la plupart des agrumes vendus sont déjà formés.

Cette taille vise à former un petit arbre avec un tronc court, de 50 à 60 cm de hauteur (voire plus bas), une ramure bien ramifiée mais aérée en forme de gobelet sur 3 à 4 charpentières. Celles-ci sont choisies en fonction de leur disposition et de leur orientation. Il faut supprimer la majorité des autres pousses, excepté quelques-unes qui auront un rôle de tire-sève. Ces pousses devront être pincées (coupées) lorsqu’elles atteindront 25 à 30 cm de long. Vous pouvez tailler plusieurs fois entre le printemps et la fin de l’été, jusqu’à ce que votre agrume ait la forme voulue.

L’année suivante, vous supprimerez toutes les branches qui partent du tronc pour ne laisser que les charpentières. Celles-ci seront raccourcies à 20 ou 25 cm une fois qu’elles auront terminé leur croissance. On le voit à leurs feuilles, plus sombres et coriaces. Vous rabattrez également à une vingtaine de centimètres les rameaux secondaires qui se sont développés sur cette charpente. Faites de même l’année suivante avec les rameaux de 3ème génération.

Sans taille, les branches des agrumes s'allongent trop pour porter leurs fruits, et c'est moins joli ! © Nataliya Schmidt - stock.adobe.com

La taille d’entretien 

La taille d’entretien se fait tous les ans, sur les agrumes adultes. Celle du citronnier se réalise plutôt en été, en hiver pour l’oranger.

Nettoyer l’arbre est la première chose à faire avant de passer à une taille de fructification. Cela consiste en gros à conserver la structure à 3 niveaux réalisées grâce aux tailles de formation et à garder un centre aéré.

En détail, il vous faut : 

• Supprimer le bois mort ou malade.

• Supprimez tout ce qui démarre sous le point de greffe.

• Contrairement à de nombreuses essences fruitières, les gourmands des agrumes, ces tiges verticales et vigoureuses, sont fructifères. Ils ne sont donc pas à supprimer systématiquement. D’autant plus que, rapidement et avec le poids des fruits, ils vont se courber vers le bas, provoquant le départ de nouvelles branches. Ils sont à supprimer, comme les autres branches, lorsqu’ils gênent d’autres branches ou déséquilibrent la silhouette.

• Couper les rameaux qui se croisent.

• Lorsque une même branche se divise en 2 rameaux qui partent dans la même direction, supprimez celui qui se développe vers le bas.

• Éclaircir le centre de l’arbre : les pousses qui se développent vers le cœur sont supprimées, au bénéfice de celles qui partent vers l’extérieur afin de limiter la suppression ultérieure de branches croisées.

Un beau citronnier plein de fruits - © Kira - stock.adobe.com

Pour entretenir le citronnier et lui garder une belle forme, éliminer les branches trop hautes, et celles qui perturbent sa silhouette, qu’elles portent des fleurs ou pas.

Il est possible de ne pas tailler le citronnier et l’oranger tous les ans, cela ne perturbera pas la fructification. Par contre ils risquent de se développer un peu dans tous les sens, donc il faut effectuer cette taille au moins tous les 3 ans.

La taille de fructification

Elle est effectuée à la fin de l'hiver lorsque les gelées ne sont plus à craindre. 

Le citronnier, le citron vert (lime) et l’oranger n’ont pas besoin de cette taille de fructification, tout comme le kumquat, le cédrat ou encore le calamondin. Vous vous contenterez de faire des tailles d’entretien quand il y en a besoin, et tous les 2 à 3 ans pour maîtriser leur développement.

Sur le clémentinier et sur le mandarinier, il est conseillé d’alléger tous les ans le feuillage, très dense sur la périphérie de la ramure et qui empêche la lumière de pénétrer au cœur de l’arbre. Ce qui donne une boule avec du bois mort au centre et peu de fruits de petite taille.

La taille de rajeunissement

Les agrumes vieillissants peuvent être taillés pour renouveler leur ramure. C’est également le cas pour un citronnier qui n’a pas été entretenu, qui a un port bancal ou bien qui a été malade. La taille est ici drastique, puisqu’il ne faut laisser que les branches charpentières.

Quand et comment faire la taille des agrumes en pot ?

Très souvent frileux, les agrumes sont fréquemment cultivés en pot, ce qui permet de les mettre à l’abri du froid en hiver. Tailler les agrumes en pot est utile pour limiter la croissance des rameaux et conserver une forme ronde et harmonieuse de l'ensemble de la plante ainsi que pour garder une ramure aérée dans laquelle circulent l’air et le soleil. Il est fréquent qu’ils soient taillés tous les ans car plus visibles que dans un jardin en pleine terre.

Les agrumes en pot ont souvent une tige haute et une ramure bien arrondie - © vladdeep - stock.adobe.com

Généralement, les agrumes en pot sont formés en “tige haute”, avec un tronc plus haut, donc, que les 50 à 60 cm habituels. Néanmoins, c’est à chacun de déterminer à quelle hauteur il souhaite former la charpente. Dans tous les cas, les pousses partant du tronc seront supprimées jusqu’à atteindre la hauteur voulue pour les charpentières. Et si votre arbre est vraiment touffu, la taille s'effectuera au printemps juste avant sa sortie. Lorsque plusieurs fruits poussent sur la même branche, certains doivent être supprimés pour favoriser la croissance des autres.

Mis à part ce détail, les tailles d’un agrume en pot sont similaires à celles du agrume planté en terre.

Tailler les agrumes est un geste indispensable pour la bonne santé de vos agrumes comme pour une meilleure production. Et, ce qui n’est pas à négliger, c’est aussi un geste qui lui donne une belle allure ! Quant aux agrumes en pot, la maîtrise de son développement est tout aussi importante.