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La tomate est très certainement le légume le plus cultivé. Productifs, variés en dimensions, en goûts et apparence de leurs fruits, faciles à cultiver, les plants de tomates sont néanmoins assez exigeants quant à leurs conditions de culture. Outre leurs besoins élevés en matières organiques et en eau, ils ont besoin d’être tuteurés pour maintenir leurs nombreuses tiges et leurs fruits lourds de jus. Quel type de tuteur choisir pour vos tomates, comment les mettre en place correctement ? Explications à suivre !
Comment choisir ses tuteurs à tomate ?
Avant de planter ses plants de tomates, il est indispensable de choisir et d’acheter les tuteurs pour les palisser.
Le matériau
Bien choisir le matériau du tuteur pour ses pieds de tomates est important. Non seulement il doit être résistant, mais en plus il doit résister à l’humidité du sol puisqu’il y sera planté durant de longs mois.
Le tuteur à tomates en bambou est très résistant, la canne du bambou est en effet imputrescible et très dure. Vous l’utiliserez plutôt pour former des tipis ou des portiques, car le bambou étant très lisse, les liens glissent le long du tuteur et ne retiennent pas grand-chose.
Le tuteur en bois est un bon choix, à condition de choisir des bois durs, résistants : le châtaignier et l’acacia sont des bois imputrescibles, le noisetier produit des tiges assez fines mais solides et droites. Ce type de tuteur est par contre plus adapté à des installations de relativement faible hauteur, ou à la construction de tipis ou de portiques, comme le bambou. L’écorce du bois est généralement assez rugueuse pour retenir les liens. Par contre il est nécessaire de les désinfecter avant chaque nouvelle utilisation, car le bois peut abriter des agents pathogènes, notamment des spores de champignons.
Le tuteur en métal offre une solidité à toute épreuve et il résiste bien à l’humidité. Vous avez le choix entre des piquets en acier, qui est un matériau lourd et qui va rouiller assez rapidement, en aluminium, qui ne rouille pas et est très léger. Les fers à béton sont souvent utilisés par les jardiniers, car ils sont peu coûteux et leur surface striée permet une bonne attache des tiges, mais ils rouillent.
Le tuteur en fibre de verre sont très rigides, légers, très durables et qui peuvent être hauts, voire télescopiques, par contre leur coût est élevé.
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La forme
On distingue plusieurs méthodes de tuteurage des tomates.
Les tuteurs simples
Les tuteurs droits, le plus souvent en bois ou en métal (fer à béton et autres tiges) sont les plus basiques. Les tiges y sont attachées grâce à des liens. Il est possible de choisir une bonne hauteur de piquet pour pouvoir l’enfoncer profondément dans le sol afin de supporter des tiges lourdes de fruits.
Les tuteurs à tomates en spirale sont très pratiques car ils ne nécessitent pas l’utilisation de liens. Il suffit d’entortiller le pied autour de la spirale. Leur défaut est d’être fins et de ne pas pouvoir être bien enfoncés dans le sol, ils ont donc tendance à pencher lorsqu’ils sont utilisés pour des variétés à gros fruits ou en cas de vent fort. Vous les choisirez pour les variétés à petits fruits ou à port déterminé, pour les plants dont vous allez limiter la croissance ou encore pour la culture en serre.
La ficelle est un tuteur alternatif pour les cultures en serre. Cette ficelle est accrochée aux barres qui forment le plafond de la serre, nouée en bas au pied du plant de tomate, celui-ci est ensuite enroulé autour de ce tuteur au fur et à mesure de sa croissance.
Les tuteurs assemblés
Tipi, portiques, cages, les façons d’assembler les tuteurs pour un meilleur soutien sont nombreuses et permettent de choisir la meilleure méthode pour les variétés cultivées, pour la surface et la dimension du potager, pour le climat. Ces constructions sont idéales pour les variétés indéterminées qui émettent beaucoup de longues tiges ou pour celles qui donnent beaucoup de fruits, pour les plants que vous ne souhaitez pas tailler. Voici les plus courantes :
Le portique simple est constitué de piquets plantés en ligne 50 cm l’un de l’autre, reliés entre eux par 2 barres horizontales. Les tomates y sont attachées par des liens. Il est adapté aux plants de tomates non taillés et aux variétés à gros fruits. Il est assez résistant aux intempéries. Vous choisirez pour le construire des tuteurs simples et droits, en bois ou en métal. Il est aussi possible, à partir de cette base, de remplacer les tuteurs horizontaux par de la ficelle à plusieurs hauteurs ou par du grillage.
Le portique en V est constitué de 2 lignes de piquets plantés en biais pour que chaque paire, écartée des autres de 50 cm, forme un V renversé. À la jonction de ces paires se placent un ou plusieurs (selon la longueur) piquets horizontaux. Ce type de portique est très résistant au vent. Les tomates y sont attachées par des liens. Cette méthode convient aux climats secs, car l’air peut avoir du mal à passer entre les feuilles des plants pour en ôter l’humidité, par contre il protège les pieds d’une chaleur trop intense. Vous choisirez ici des tuteurs simples et droits, en bois, en bambou ou en métal.
Le tipi est constitué de plusieurs (3 ou 4) piquets plantés en biais et formant un rond, assemblés par le haut. Les tomates y sont attachées par des liens. Très résistant au vent, il est idéal pour les plants non taillés, volumineux et aux gros fruits. Il est très esthétique mais occupe beaucoup de place. Pour un tipi pour tomates, les tuteurs simples et droits, en bois, en bambou ou en métal sont adaptés à ce genre de construction. Comme avec le portique en V, vous sélectionnerez cette méthode en climat plutôt chaud et sec.
Les cages sont constituées d’un grillage formant un tube d’1,50 m de haut au moins. Les liens sont ici inutiles, les tiges se posent seules entre les cases du grillage. Elles sont très pratiques pour installer un voile par-dessus les plants pour les protéger du froid. Les tuteurs classiques sont également inutiles puisque le tuteur est constitué par le grillage lui-même.
La taille
Toutes les tomates n’ont pas besoin de la même hauteur de tuteur.
Les variétés indéterminées bénéficieront de tuteurs à tomates de 1m80, voire 2 m.
Un tuteur pour tomates cerises et autres variétés déterminées n’a pas besoin d’être aussi haut, 1m50 est normalement suffisant.
Quant au diamètre, vous choisirez :
des tuteurs de 2,5 cm au moins pour les modèles en bois et les variétés à gros fruits, de façon à ce qu’ils résistent au vent et au poids ;
pour un système de tuteurs assemblés, l’épaisseur des tuteurs est moins importante.
Pourquoi tuteurer les tomates ?
La plupart des tomates ont besoin d’être attachées au fur et à mesure de leur croissance, faute de quoi elles vont s'étaler au sol. Elles prennent alors beaucoup plus de place, les fruits sont difficiles à repérer et à ramasser, les fruits et les feuilles sont plus en contact avec l’humidité du sol, ce qui va favoriser le développement de maladies.
De plus, certaines variétés offrent des fruits gros et lourds qui ne peuvent être soutenus par leurs seules tiges et qui vont faire ployer le pied si celui-ci n’est pas bien tuteuré.
L’entretien des pieds est également facilité lorsqu’ils sont attachés en hauteur.
Quelles tomates tuteurer ?
Cependant, toutes les variétés de tomates n’ont pas forcément besoin d’être ainsi soutenues. Vous trouverez dans le commerce des variétés à port déterminé et des variétés à port indéterminé.
Les premières, à port déterminé, ont une forme légèrement buissonnante, assez compacte. Le tuteur ne leur est pas indispensable, une cage à tomates est plus adaptée, car la croissance de leur tige est limitée. Les tomates cerises, entre autres, ont cette forme buissonnante.
Les tomates à port indéterminé, au contraire, ont une croissance constante tout au long de la saison. Le tuteurage est indispensable.
Comment mettre en place les tuteurs ?
Comment installer des tuteurs pour les tomates et comment faire du palissage pour tomate ?
Le ou les tuteurs doivent être mis en place avant de planter les tomates. Le risque serait en effet d'abîmer les racines du pied en étant planté plus tard.
Les liens ne doivent pas être trop serrés autour de la tige, afin de ne pas écraser et asphyxier celle-ci.
Dans le cas de l’utilisation de tuteurs simples droits ou en spirales, vous planterez un tuteur par tige conservée.
Les portiques simples accueillent une ligne de pieds de tomates.
Les portiques en V accueillent 2 lignes de pieds, plantés face à face.
Un tipi accueille un plant par tuteur.
L’avantage des tuteurs pour les tomates est que leur utilisation est très souple. Vous êtes en effet libre de préférer le tuteurage simple ou les constructions, selon vos habitudes, votre climat et les variétés que vous cultivez. Autre avantage : les tuteurs peuvent s’acheter, mais il est également facile de récupérer des matériaux qui peuvent les remplacer.