Chou-fleur : variétés, semis, plantation, entretien

La culture du chou fleur au potager n’est pas bien compliquée. Cette plante potagère est en effet surtout exigeante et demande une terre riche et fraîche pour bien se développer et pour vous offrir de belles pommes blanches ou colorées. Vous veillerez donc à lui fournir des arrosages réguliers et à lui préparer un terrain aux petits oignons, bien ameubli et bien amendé.

Chou-fleur : variétés, semis, plantation, entretien

Description

Le chou-fleur est une plante potagère, herbacée et bisannuelle. Une rosette de grandes feuilles à côtes très développées apparaît tout d’abord, puis cette boule blanche dense qui devrait se transformer en fleurs si elle n’était pas récoltée avant ce stade pour être consommée comme un légume. Esthétique, le chou-fleur a eu du mal à être considéré comme un légume et non comme une plante ornementale.

À savoir : le chou-fleur est en fait issu du brocoli. Celui-ci a tout d’abord fait l’objet de sélections pour produire de nombreuses et belles têtes. Puis le chou-fleur est né grâce à des sélections pour obtenir des têtes plus denses et qui ne nécessitent que quelques mois pour arriver à “maturité”.

Cette pomme blanche formée de petits bouquets arrondis à la saveur assez douce peut également être d’un jaune vert assez lumineux et formé de bouquets pointus et placés en spirale (le chou romanesco) ou bien afficher une couleur violette ou orange. Mais même si l’aspect change, la saveur reste très similaire.

Ce chou est un bon aliment santé. Il apporte en quantité des fibres, des minéraux et des vitamines (B et C) et est peu calorique.

Utilisation du chou-fleur au potager, au jardin ou sur la terrasse

Le chou-fleur va être principalement cultivé au potager, mais n’hésitez pas à en placer quelques-uns, notamment des colorés et des choux romanesco dans les massifs, ils peuvent être très décoratifs. Vous pouvez éventuellement cultiver 1 ou 2 individus en pot à condition que le contenant soit assez vaste. Choisissez dans ce cas des variétés de petite taille.

Variétés à cultiver

C’est par rapport à la saisonnalité que l’on répartit les différentes variétés des choux-fleurs pour le potager.

Les variétés de printemps se sèment souvent en septembre pour une récolte en fin de printemps l’année suivante :

• ‘Armado’ est une variété très résistante aux gelées qui peut donc être très précoce. Sa grosse pomme bien blanche est ferme et compacte. il se sème entre les mois de mars et de juin et se récolte au plus tôt en février dans les régions à hivers doux, de mars à août dans les autres régions.

• ‘Tardif d’Angers’ est une variété ancienne assez frileuse. Sa pomme moyenne est dure et compacte. Il se sème entre la mi-juillet et la mi-septembre pour une récolte en avril/mai.

Les variétés d’été et d’automne se sèment sous abri de février à mai pour une récolte entre juillet et novembre :

• ‘Merveille de toute saison’ est une variété ancienne résistante au froid comme à la chaleur qui se sème entre janvier et juin et se récolte entre mai et décembre. Sa pomme compacte est de taille moyenne sur un pied court. Elle se conserve bien et peut se congeler.

• Romanesco ‘Natalino’ est une variété ancienne et précoce. Sa pomme vert clair se congèle bien et rappelle le goût du brocoli. Elle se récolte entre septembre et décembre.

• ‘Violet de Sicile’ est une variété affichant une belle et grosse pomme aux grains d’abord verts puis virant au violet sombre. Il se sème entre mars et juin pour une récolte de septembre à décembre.

Les variétés d’automne et d’hiver se sèment de mai à juin et se récoltent entre novembre et mars :

• ‘Extra hâtif d’Angers’ est une belle variété ancienne dont la pomme ferme est composée de fins bouquets. Vous récolterez cette variété très précoce au mois de mars après un semis en mai ou juin.

• ‘Géant d’Automne Primus’ offre des pommes volumineuses de près de 30 cm de diamètre. Il est peu exigeant et se cultive sous tous nos climats. Vous le sèmerez entre avril et juin, en terre ou en pépinière et vous le récolterez entre décembre et février.

Conseils sur le semis et la plantation

La culture du chou-fleur au potager et en maraîchage est très bien implantée en Bretagne. Cela en dit long sur ses préférences climatiques. Un climat doux et humide, des hivers et des étés peu rigoureux. Il peut cependant être cultivé à peu près partout, à condition de lui offrir un arrosage régulier et de le planter tôt ou tard dans l’année, au début du printemps ou en fin d’automne, afin qu’il ne subisse pas chaleur brûlante et sécheresse. C’est d’ailleurs pourquoi c’est entre l’automne et l’hiver qu’on le trouve sur les marchés.

Comme tous ses cousins choux, celui-ci apprécie un sol frais et profond, riche en humus avec un peu d’argile et avec un pH entre 7 et 8. Il ne raffole pas de l’azote qui favorise par trop son feuillage.

Il est aussi exigeant quant à son exposition qu’il préfère ensoleillée mais ni trop chaude ni trop sèche, donc dans les régions chaudes, offrez-lui plutôt la mi-ombre aux heures les plus brûlantes de la journée.

Vous avez le choix entre semer ou planter. Pour les semis :

• Si vous disposez d’un abri chauffé, vous pourrez faire en février et mars les semis des variétés précoces.

• Entre avril et juin, ce sont les variétés d’automne et d’hiver qui sont semées en pépinière.

• Entre septembre et novembre, ce sont les variétés de printemps qui sont semées, directement en terre.

Le semis en bac se fait en ligne dans un terreau pour semis bien léger et souple, à une profondeur de 1 à 2 cm et chaque graine espacée de 4 cm des autres. Recouvrez ensuite du même terreau et tassez avant d’arroser.

Vous éclaircirez les semis à 10 cm quand ils auront 2 feuilles. Pour ceux qui ont poussé sous abri ou en pépinière, vous pourrez les repiquer à 15 ou 20 cm lorsqu’ils ont 4 feuilles. Ces plants seront mis en place quand ils ont 6 à 7 feuilles, généralement à partir du mois d’avril.

Les choux-fleurs du potager sont assez gourmands. Préparez le sol en apportant une bonne quantité de compost ou de fumier bien décomposé. Vous pouvez également anticiper et améliorer et enrichir le sol en semant à l’automne un mélange d’engrais verts qui seront fauchés et légèrement intégrés à la griffe. Un petit peu de cendre de bois à chaque pied sera bénéfique pour la formation des pommes du fait de la potasse qu’elle contient. Évitez par contre les engrais riches en azote, le feuillage est bien assez vigoureux et il se développerait encore plus au détriment des pommes.

Les plants seront plantés profondément et espacés de 80 cm. Tassez bien la terre autour et arrosez.

Conseils sur l'entretien

Un des aspects les plus importants de l’entretien des choux-fleurs au potager est l’arrosage. Un manque va causer un stress qui ralentira, voire stoppera, la croissance du chou, et en particulier de sa pomme. C’est pourquoi les variétés qui se développent en été sont plus difficiles à réussir.

Vous arroserez donc régulièrement tout au long de la croissance de vos plants. L’installation d’un système d’arrosage automatique ou de goutte-à-goutte est judicieuse. Et pour éviter la formation d’une croûte en surface qui limite l'absorption de l’eau, binez aussi souvent que possible. L’utilisation d’un paillage durant la période la plus chaude est une bonne chose.

Les choux-fleurs doivent être buttés plusieurs fois, la terre autour du pied va permettre au plant de renforcer son enracinement (comme le fait de l’enterrer profondément).

Il est d’usage de couvrir les pommes blanches lorsque leur diamètre dépasse 10 cm, afin de conserver cette belle blancheur. Cela se fait avec les feuilles intérieures qui peuvent être ramenées et attachées au-dessus de la pomme. Casser les feuilles est une autre possibilité.

Bien que ce chou soit rustique, il est conseillé de protéger la pomme du froid. Disposez de la paille autour du pied et un voile d’hivernage sur la pomme. La mise en place d’un tunnel est une autre façon d’abriter le chou-fleur.

Il est assez facile de récupérer les graines des choux-fleurs du potager en les laissant se développer jusqu’à la fanaison de ses fleurs. Il est cependant difficile d’obtenir la même variété de cette manière, il est donc plus judicieux d’acheter les graines, ou des jeunes plants.

Maladies et ennemis de ce chou

Les limaces et les escargots sont dangereux pour les jeunes plants. Mais ce sont surtout les altises, la noctuelle, la cécidomyie et la piéride du chou qui font courir un risque aux pieds en s’attaquant au feuillage.

• L’altise est un petit coléoptère qui dévore les feuilles. Il passe l’hiver dans les feuilles et le sol et prend son vol dès que les températures atteignent les 20°. Il saute d’un plant à l’autre pour se nourrir. Les femelles pondent dans le sol où la chaleur et la sécheresse accélèrent le développement. Il est important de maintenir le sol au frais pour éviter la ponte et le développement de générations d’altises.

• La cécidomyie peut entraîner des dégâts dans les rangs. Cette mouche pond ses œufs dans les feuilles du cœur du chou et ses larves mangent les pétioles, empêchant la pomme de se constituer, c’est ce que l’on appelle la maladie du chou borgne. Les feuilles se boursouflent, la pomme est absente. Posez un voile anti-insecte au moment des vols.

• Les larves de la noctuelle rongent les tissus de la face inférieure des feuilles entre les nervures et parfois le collet de la plante. Elles sont présentes la nuit surtout en été mais commencent à être actives dès le début du printemps. Posez donc dès le début du printemps un voile anti-insectes. Un sol frais les maintient éloignés des choux. Comme les larves se cachent dans le sol la journée, griffez et binez pour les exposer à leurs prédateurs.

• Les larves de la piéride du chou grignotent les feuilles entre les nervures. Ces larves laissent également des déjections noires sur les feuilles. Ce papillon blanc est présent au potager du mois d’avril jusqu'au mois d’octobre si les températures sont douces. L’installation de filets sur les choux dès le printemps est la solution la plus efficace. Vous pouvez également ramasser à la main et supprimer tous les œufs d’un jaune d’or et les autres stades. Semez dans votre jardin des plantes qui attirent les guêpes parasitoïdes, un efficace prédateur des chenilles. Le bacille de Thuringe est un traitement à n’utiliser qu’en cas d’attaque importante.

• La mouche du chou pond ses œufs au printemps dans le sol, au pied des choux. Les larves éclosent très vite et se nourrissent des racines et le collet des pieds, ce qui entraîne le flétrissement des feuilles. Évitez de planter des choux en avril et mai, durant le vol de ces mouches, les jeunes plants sont très fragiles. Lors de la plantation, plantez profondément et buttez haut. Des arrosages réguliers limitent également la présence de ces mouches.

• La hernie du chou est une maladie fongique, due à un champignon qui vit dans le sol. La chaleur et l’humidité favorisent l’installation des spores dans les racines, elles y provoquent des sortes de tumeurs. En surface, les feuilles jaunissent et flétrissent mais c’est le seul signe visible. Les spores vivent plusieurs années dans le sol, donc pratiquez la rotation des cultures et détruisez les plants atteints. Évitez d’apporter du fumier frais.

Récolte

Les variétés d’été et d’automne se récoltent à partir de juillet jusqu’à la fin de l’été. Elles sont suivies par celles d’automne et d’hiver dont la récolte peut se poursuivre jusqu’au printemps. Et à la fin du printemps, vous pourrez récolter les variétés précoces.

Vous attendrez que la tête soit bien compacte avant de la couper à ras du sol.

Dans les régions aux hivers froids, il est possible d’arracher le pied entier pour le mettre hors gel en le plantant sous serre ou sous châssis, puis de le replanter en terre au printemps.

Conservation

À température ambiante, vous n’aurez que 1 ou 2 jours pour consommer la pomme du chou-fleur. Si vous souhaitez le garder plus longtemps, il vous faudra le mettre dans un endroit frais et sombre. Au réfrigérateur dans le bac à légumes il se conservera durant 4 à jours. Il est important de laisser une couronne de feuilles autour qui va contribuer à la conservation.

La congélation convient très bien à ce chou. Faites blanchir les bouquets détachés durant 5 minutes puis plongez-les dans un saladier d’eau glacée pour stopper la cuisson. Égouttez-les puis mettez-les dans des sachets congélation.

Transformation

Le chou-fleur se prête à de nombreuses transformations et préparations. Dans le cadre de sa conservation, testez-le en lacto-fermentation avec les épices et aromates qui vous plaisent. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les légumes lacto-fermentés.

Vous pourrez le garder cru et le râper pour vous en servir comme de la semoule ou bien détailler ses bouquets pour des dips légers, vous pouvez le blanchir puis en faire un velouté, des galettes, le faire rôtir au four ou faire sauter les bouquets à la poêle

La recette : Le pesto de feuilles de chou-fleur

Le saviez-vous ? Les feuilles vertes du chou-fleur se cuisinent aussi ! Faites-en un pesto !

1. Lavez les feuilles du chou-fleur

2. Découpez-les grossièrement

3. Déposez-les dans le mixeur et ajoutez-y des pignons de pin, de l'huile d'olive, du parmesan, du poivre, de l'ail, du basilic et du sel.

4. Mixez jusqu'à obtenir une consistance homogène

5. Remplissez-en un bocal hermétique.

6. Placez-le au stérilisateur électrique pour allonger son temps de conservation. Au réfrigérateur, vous le consommerez en 1 semaine.

Un peu de botanique

Brassica oleracea var. botrytis est une variété de chou commun, cultivée pour la consommation de son méristème floral. Un méristème est un ensemble de cellules indifférenciées qui vont se diviser afin d’assurer la structure et la fonction nécessaire au développement de la plante. Dans le cas de cette plante, ce méristème est gros et charnu. Si on laisse cette zone continuer à se développer, des tiges florales vont apparaître, puis des fleurs.

Il fait partie de la famille des Brassicacées.

Il est consommé par les Grecs et les Romains depuis l’Antiquité et devient populaire en France à la Renaissance, mais ce n’est pas avant 1830 qu’il est cultivé.