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La carotte est un légume délicieux avec son petit goût sucré, et très bon pour la santé. Il est donc fortement conseillé d'en cultiver dans son jardin ! D’autant plus qu’elle ne présente aucune difficulté de culture et qu’il est même assez facile de la marier dans les planches avec nombre d’autres légumes. Car bien qu’il soit préférable d’être seul que mal accompagné, l’union fait toujours la force et les voisinages de légumes peuvent offrir beaucoup d’avantages ! Alors avant de semer les graines, découvrez quelles bonnes associations faire avec la carotte au potager.
Quelques mots sur la carotte
La carotte, de son petit nom botanique Daucus carota subsp. sativus, est une plante qui appartient à la famille des Ombellifères ou Apiacées. Elle est donc cousine, entre autres, du céleri, du persil, de la coriandre, de l’aneth, du cumin, du panais, du fenouil, mais aussi de la grande et de la petite cigüe.
La carotte semble être cultivée depuis au moins 4 000 ans, et pourrait être originaire d’Asie Mineure ou d’Asie Centrale. Les espèces domestiquées alors étaient jaunes ou violettes, les carottes oranges commencent à apparaître dans les documents vers le XVème siècle et serait un croisement horticole entre des carottes blanches ou jaunes et les carottes rouges de Syrie. Plus douce et sucrée que les autres, elle s’est imposée peu à peu dans de nombreuses régions du monde.
Description
La carotte est une plante herbacée bisannuelle, ce qui signifie qu’elle fleurit tous les 2 ans. Le feuillage se développe en rosette de fines tiges qui portent des feuilles triangulaires et finement découpées, légèrement duveteuses, qui ont une forte odeur de carotte.
La floraison se poursuit sur de longs mois, de mai à octobre. Les minuscules fleurs blanches sont regroupées en ombelles classiques de la famille(d’où le nom d’Ombellifères). Lorsqu’elles fanent, elles se courbent en formant comme un nid d’oiseau pour protéger les graines jusqu’à ce que les conditions soient favorables. Un temps sec provoque l’ouverture du “nid” et l’exposition des graines qui vont alors se disséminer. Dotées d’aiguillons, elles peuvent s’accrocher facilement aux insectes et aux animaux.
La racine pivotante est longue et charnue, orange ou blanche pour la plupart des carottes cultivées en Europe. Il existe cependant un grand nombre de variétés, courtes, demi-longues ou longues, violettes, rouges, jaunes, noires...
La carotte orange est très riche en carotène, en vitamines du groupe B, en fibres et en minéraux. Elle a également une forte teneur en eau et en sucre.
Culture
Les carottes se sèment dans un sol drainé et meuble, au soleil. Il est important de veiller à l’absence de tout obstacle tel que cailloux, racines et autres qui feraient fourcher la racine.
À savoir : on ne plante pas la carotte, à cause de sa racine pivotante impossible à repiquer.
Le semis se réalise courant mars et avril sous abri pour une récolte hâtive, jusqu’à fin avril en pleine terre pour de jeunes carottes d’été ou bien entre mai et juin pour la conservation. Les graines se sèment en ligne, soit en semis dense qui sera suivi d’un éclaircissage quand les plants auront 4 à 5 feuilles, soit en espaçant les graines de 5 cm pour les carottes courtes, 7 cm pour les carottes demi-longues ou 10 cm pour les carottes longues.
Pour en savoir plus, suivez nos conseils pour bien semer les carottes.
Les carottes n’apprécient pas trop la concurrence quand elles sont jeunes, des désherbages réguliers sont conseillés. Vous arroserez lorsque le temps est sec, particulièrement si vous voyez les fanes se coucher, signe de soif. Un paillage pourra favoriser une certaine fraîcheur du sol.
La carotte peut être récoltée très jeune (goûtez donc les mini-carottes obtenues lors de l’éclaircissage), de 80 à 100 jours pour les hâtives, de 120 à 140 jours pour les carottes d’été ou 180 jours pour les carottes de conservation. Ces dernières seront laissées à sécher au soleil durant quelques heures avant de les stocker à l’abri, dans un endroit sec, frais et correctement ventilé.
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À quoi servent les associations au potager ?
Le compagnonnage des plantes est mis en pratique depuis des siècles, mais il suffit de prêter attention à ce qui nous entoure pour nous rendre compte que les plantes sauvages s’associent entre elles.
L’allélopathie
C’est notamment sur le principe de l’allélopathie que reposent les associations de plantes au potager (et dans le reste du jardin, d’ailleurs).
Mais qu’est-ce que l’allélopathie ? Il s’agit d’un processus biologique qui fait que certains organismes, en l’occurrence ici certaines plantes émettent des substances qui ont une influence, positive ou négative, sur les plantes voisines ou plus généralement sur les organismes voisins. Elles peuvent agir sur la croissance, sur la reproduction…
Ces processus peuvent avoir pour but la défense de la plante contre un agresseur ou la concurrence, mais les objectifs sont variés et encore mal connus.
On connaît par exemple l’acacia qui, en réaction au broutage des kudus (sorte d’antilope africaine), intensifie la quantité de tanins dans les feuilles, tanins qui peuvent, à forte dose, être toxiques pour ces ruminants. Ou bien la présence de nombreuses fleurs dans une culture d’oignons qui favorisent celle des prédateurs du thrips de l’oignon. Ou encore le défaut de développement de nombreuses espèces de plantes installées sous un noyer (la carotte semble ne pas faire partie des plantes dont le développement est inhibé par la juglone, la substance émise par le noyer noir).
La production de ces substances est elle-même influencée par l’environnement de la plante, par les conditions climatiques, par la nature et la composition du sol.
Les mariages de raison
Les associations entre plantes peuvent cependant avoir d’autres raisons :
L’ensoleillement : certains légumes ont besoin d’un peu d’ombre, même légère. Elle peut être apportée par une plante plus grande ou dotée d’un feuillage volumineux plantée à proximité immédiate.
La pollinisation : certains légumes ont recours à des pollinisateurs spécifiques, et attirer ceux-ci en plus grand nombre en plantant d’autres végétaux qui ont les mêmes pollinisateurs est tout à fait judicieux.
Le gain de place : tout le monde n’a pas la possibilité d’avoir un grand potager, et quand on manque de place, rien de mieux qu’un agencement qui joue avec les hauteurs et avec les périodes de culture.
Comme on l’a vu, la diffusion des substances allélopathiques peut varier, elles peuvent donc être à la base d’associations qui ne fonctionnent pas dans votre jardin, ou inversement d’ailleurs. Mais il n’y a que l’expérience qui pourra vous permettre de faire les bons mariages !
Quelles plantes /quels légumes planter à côté des carottes ?
Quelles associations réaliser avec les carottes dans votre potager ?
Le biotope de la carotte
La carotte pousse également à l’état sauvage dans la nature, et il y a des choses à apprendre quant à ses compagnons de route préférés et bien sûr à propos de son environnement idéal.
On sait que les carottes apprécient les sols riches en nutriments mais pauvres en matières organiques, surtout les carottes oranges, originaires du Maghreb, qui ont également besoin de plus de chaleur. Elles ont également une préférence pour les sols plutôt calcaires, et qui conservent bien l’eau tout en étant assez drainés. Elles sont souvent associées, dans cet état sauvage, à de nombreuses graminées, à des astéracées, à des fabacées, les plantes de la famille des fèves, des haricots. Elles apprécient également la présence des plantes aromatiques (thym, serpolet, sauge, origan)
Il est logique d’en conclure que, outre les aromatiques, il sera possible de leur adjoindre des artichauts, des topinambours, des salsifis, qui sont eux aussi des astéracées, des fleurs de la même famille, achillées, marguerites, camomille, calendula, des graminées telles que la luzerne, le trèfle, l'avoine.
Les bonnes associations avec la carotte au potager
La tomate et la carotte sont de bonnes associées en terme de place, les tomates occupant l’espace aérien au-dessus des carottes.
La carotte apprécie la présence des haricots, pois et autres légumineuses dont les bactéries avec qui elles sont en symbiose apportent des nitrates, importants pour la première.
La carotte accompagnée des radis peut également bien se marier avec les haricots grimpants dans le cas où vous souhaitez leur apporter un peu d’ombrage. Il faut pour cela placer les structures de vos haricots selon une orientation est-ouest, puis vous sèmerez carottes et radis au nord de cette ligne végétale.
Pour en savoir plus, découvrez notre article : Associer les cultures de carottes et de radis.
Les petits pois carottes sont bons dans l’assiette mais pas que. Si vous semez les 2 en même temps, les carottes offriront un peu d’ombre aux petits pois, et lorsque vous récolterez ceux-ci, vous pourrez utiliser leurs cosses pour pailler les carottes.
Découvrez également notre article : Comment semer les petits pois ?
L’oignon semble être un bon compagnon pour la carotte, dont il est réputé éloigner la mouche. Vous pourrez également installer à proximité d’autres membres de la famille des alliacées telles que l’ail, la ciboulette ou l’échalote. Ainsi l’association carotte et oignon au potager est non seulement un gain de place mais pas seulement, car chacun est censé repousser la mouche de l’autre.
Trouvez aussi le meilleur emplacement pour les oignons avec notre article dédié au sujet.
L'association de la carotte et du chou au potager se fait dans une logique de similitude des besoins. Car les 2 ont besoin d’eau pour se développer, et les choux en ont également besoin pour que les altises les délaissent.
Les œillets d’Inde et les soucis sont très appréciés au potager et accompagnent la plupart des légumes, les carottes ne font pas exception. Ils ont la réputation d’éloigner nombre de prédateurs, en l'occurrence ici la mouche de la carotte.
La proximité de plantes aromatiques est toujours bénéfique au potager : coriandre, sauge, romarin, persil, cerfeuil, aneth, seront ainsi installés autour et dans les rangs de carottes.
La carotte peut, grâce à ses fanes légères, ombrager légèrement le pied des haricots et laitues, du panais, du radis, des pois.
Notre sélection de graines potagères :
Un exemple de ce que vous pouvez faire comme association gagnante dans votre potager : carotte, laitue, tomate et radis.
La culture du radis étant rapide et prenant peu de place, il aide à rentabiliser la planche, le temps que ses voisines se développent. Il semblerait de plus que la présence des radis ait une influence sur les araignées rouges qui peuvent coloniser les carottes. Carotte et radis se sèment en même temps et sur le même rang, en mélangeant les graines. Vous pourrez ainsi éclaircir les carottes tout en récoltant les radis.
La carotte fait ensuite de l’ombre à la laitue, sans entrer en concurrence au niveau de la place car ces salades ont un système racinaire très superficiel. Elles pourront être mises en place avant les 2 premiers.
Les tomates sont plantées après les autres légumes.
L’ensemble occupe toute la place au sol et permet à celui-ci de pas être nu, ce qui économise tant les arrosages que le désherbage. Les radis sont récoltés rapidement, les salades suivent, restent ensuite les carottes et les tomates. Celles-ci doivent voir leur feuilles basses effeuillées, ce qui évite qu’elles touchent le sol et soient contaminées par des champignons tout en apportant plus de lumière aux carottes.
Pour en savoir plus, lisez notre guide pour bien associer les légumes au potager.
Les mauvaises associations
Bien sûr, s’il y a des bonnes associations, il y en a aussi des mauvaises...
Les associations carotte et betterave et carotte et blette au potager sont à éviter.
La présence de la menthe est déconseillée auprès des carottes.
La rotation des cultures
En plus des associations conseillées ou déconseillées avec les carottes au potager, il est judicieux de prêter attention aux cultures réalisées avant et après les carottes. Il peut y avoir en effet des incompatibilités ou bien des spécificités qui empêchent l’une ou l’autre rotation.
À favoriser : engrais verts, pommes de terre, poireaux.
À éviter : les choux et autres membres de la famille des crucifères, les apiacées telles que le céleri, le fenouil ou les carottes !
Vous pouvez par exemple réaliser la rotation suivante : la carotte la première année, l’aubergine la deuxième année et l’ail la troisième année.
Le compagnonnage des légumes est un principe très intéressant. Tout d’abord il rapproche notre façon de cultiver de ce qu’il peut se passer dans la nature, où il est assez rare de voir pousser une seule espèce sur une surface, sauf les envahisseuses. Et comme dans la nature, cela permet aux plantes de s’entraider, d’une certaine manière, ne serait-ce par exemple qu’en protégeant les plus fragiles des ardeurs du soleil. Mais pour cela, encore faut-il qu’elles s’entendent ! Heureusement, la carotte permet de nombreuses associations au potager