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Les carrés potagers sont faciles à réaliser. Créez votre carré potager maison et bio bien sûr ! Les modèles les plus simples demandent peu de matériel, même si celui-ci doit être bien choisi pour un résultat le plus écologique possible. Une fois le carré rempli avec une terre généreuse, vous pourrez planter tous vos légumes préférés dans votre réalisation maison. N’oubliez pas de mettre des fleurs, pour égayer l’œil, des plantes aromatiques, pour encore plus de goût, et le tour est joué !
Fabriquer un carré potager maison bio
Le carré potager devient la star du potager, notamment du fait qu’il est particulièrement adapté aux petites surfaces et peut même être installé sur un balcon ou une terrasse. On en trouve de tous types dans les grands magasins et en jardinerie, mais fabriquer un carré potager maison est aisé, souvent moins coûteux, et permet de le personnaliser et de l’équiper selon ses besoins et ses envies ! Il est de plus très facile de trouver un plan pour carré potager bio sur internet, il y en a pour tous les goûts !
Pour en savoir plus, lisez notre article sur Comment fabriquer un carré potager ?
Quels matériaux utiliser pour un carré potager bio ?
Le bois
Les carrés potagers maison sont le plus souvent construits en bois. Ce matériau est en effet facile à mettre en œuvre et d’un coût très raisonnable. Planches de coffrages, lames de terrasse, bois de palettes et autres peuvent être utilisés. Cependant, pour un carré potager bio, mieux vaut privilégier des bois non traités. Vous pouvez fabriquer des carrés potagers maison en bois de récup’, mais veillez toujours à vérifier ce point. Les produits vont en effet peu à peu se diffuser dans le substrat, notamment lorsqu’il pleut, contaminant de ce fait terre et cultures. Un carré potager fait maison en palettes est tout à fait approprié car les palettes jetables ne sont pas traitées. Évitez par contre les palettes consignées qui elles ont subi maints traitements. Elles sont de plus très lourdes et plus difficiles à manipuler et à démonter. Les planches de coffrage, en sapin et non traitées, conviennent bien et sont proposées en diverses longueurs et largeurs, limitant les découpes nécessaires à la réalisation d’un carré potager maison. Les essences utilisables sont nombreuses : sapin, pin, mélèze, châtaignier… mais les bordures d’un carré potager sont particulièrement exposées à l’humidité, ce qui peut rendre l’ensemble rapidement inutilisable. Vous avez alors plusieurs possibilités :
Choisir des bois très denses, résistants à l’humidité, notamment le chêne et le châtaignier (classe 3), ainsi que le robinier, et les bois exotiques, qui sont naturellement classés 4 : ipé, iroko…
Utiliser du bois traité (ou le traiter vous-même), mais en appliquant sur les côtés du carré une protection intérieure (bâche EPDM) qui protégera le substrat des produits de traitement (mais pas la terre qui est en-dessous...). Attention aux moisissures si l’air ne peut pas circuler entre la bâche et la planche. L’huile de lin est un traitement naturel mais doit être renouvelé souvent et est moyennement efficace sur un bois exposé constamment aux éléments et à l’humidité.
Utiliser du faux-bois : il existe des matériaux composites imitant le bois, réalisés avec des matériaux imputrescibles issus du recyclage.
Préférer du bois thermo-modifié. Ce traitement est réalisé grâce à une forte chaleur, sans produits chimiques. Par contre il est conseillé de ne pas mettre ce bois en contact avec la terre.
Utiliser des planches épaisses, qui s'abîmeront moins vite.
Limiter les contacts de ces planches avec la terre en réalisant un support en bois de classe 3 ou 4 sur lequel elles seront fixées. Ce support peut également être constitué d’autres matériaux bordures en béton, parpaings…
Prendre le parti de changer régulièrement les planches de votre carré. C’est de plus une occasion pour renouveler entièrement le substrat. Selon la nature de celui-ci, et votre climat, la durée de résistance de planches basiques en sapin va aller de 2 ans à 5 ans, voire plus.
Cependant, dans un projet de carré potager maison et bio, vous préférerez choisir du bois non traité issu de forêts françaises certifiées FSC et ne pas utiliser de matière plastique pour protéger votre bois.
Astuce : si vous souhaitez apporter de la couleur à votre carré potager, une peinture bio sera préférée. À faire maison, la peinture à la farine est totalement propre et tient très longtemps tout en protégeant le bois (cette recette venant de Suède y est utilisée à l’extérieur et peut durer jusqu’à 10 ans). Vous trouverez sinon des peintures bio toutes faites dans le commerce.
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Notre sélection de carrés potager :
Les autres matériaux D’autres végétaux peuvent être employés pour obtenir un carré potager maison bio : les tiges d’osier ou de châtaignier se tressent pour obtenir des bordures, les plessis, semblables à celles qui entouraient les jardins médiévaux, les petits arbustes taillés (buis, santoline fusain…) peuvent également permettre d’isoler un carré potager. Cette seconde option n’offre cependant pas la possibilité d’obtenir un vrai carré potager surélevé. De nombreux éléments minéraux forment quant à eux des bordures pérennes et souvent faciles à monter : briques, pierres, ardoise…
À savoir : les parpaings sont à éviter dans une optique de créer un jardin carré bio. Certes peu coûteux et d’emploi très facile, le parpaing, composé notamment de ciment, est loin d’être écologique bien que les matières utilisées soient naturelles : non renouvelables, elles demandent en plus un traitement industriel lourd et polluant pour former ces blocs de béton.
Quelle taille pour votre carré potager ?
La taille originale du carré potager est de 120*120 cm. Cette dimension a été étudiée afin que même les cultures situées au centre soient facilement accessibles de tous les côtés. Ces dimensions ne sont cependant pas inéluctables ! Tout d’abord, il n’est pas obligatoire de faire un potager bio en carré, celui-ci peut être rectangulaire, ce qui permet de limiter la perte de place au niveau des allées. Il peut également être triangulaire, octogonal, voire rond, tout dépend de la conformation de votre espace, de la surface disponible, et de vos envies !! Pour autant, cette taille maximum de 120 cm a son importance, le milieu du carré potager doit être facilement accessible par au moins un côté. Vous pouvez par exemple fabriquer un carré potager rond d’un diamètre de 120 cm, ou encore un potager carré maison de 2 m², 2 m de long pour 1 m de large. Cette relative souplesse vous permet de créer un carré potager fait maison de grande taille.
Un carré potager surélevé
Un carré potager n’est pas forcément posé au sol. Bien que déjà plus haut que le sol puisque les planches qui le composent mesurent au moins 20 cm de hauteur, il peut bien sûr être plus haut. Un carré potager surélevé fait maison peut ainsi mesurer 40 voire 80 cm de hauteur. Prenez néanmoins en compte la quantité de terre nécessaire au remplissage de ce volume… Autre possibilité : un carré potager fait maison sur pied. Dans ce cas, le carré potager n’est plus posé directement sur le sol mais juché sur des pieds qui le mettent à hauteur. Cette configuration est idéale pour les personnes qui ont des problèmes pour se baisser et pour rester accroupis, des problèmes de mobilité, et pour tous elle offre un confort optimal.
La fabrication
Pour la réalisation d’un carré potager maison et bio (pour un carré de base de 120*120) , vous aurez besoin de :
4 planches de bois non traité de 120 cm de long pour 20 cm (minimum) de large et 40 mm d’épaisseur (pour une meilleure durée de vie).
1 poteau à section carrée de 50 mm, dans lequel vous couperez 4 poteaux d’angle d’une hauteur correspondant à celle des planches (ou un peu plus selon la construction choisie). Choisissez pour ces poteaux un bois de classe 3 ou 4, qui durera dans le temps.
des vis en acier inoxydable,
de la ficelle de gros diamètre,
12 clous,
du carton ondulé sans inscription.
Facultatif : 4 pavés carrés.
Astuce : le feutre géotextile bio pour un carré potager est peu judicieux lorsque celui-ci est posé au sol. En effet, malgré son avantage de limiter la pousse d’indésirables dans le carré, il empêche également les vers de terre et autres organismes utiles à la vie et à la richesse du sol, d’accéder au substrat du carré. Préférez pour le fond des cartons ondulés (sans inscriptions bien sûr), qui vont se décomposer, abriter et nourrir les vers de terre qui viendront enrichir le substrat de votre potager.
Le montage :
Formez un carré en vissant les planches sur les poteaux d’angle. Pour une plus grande longueur, les planches du carré seront consolidées, faute de quoi elles risquent de rapidement se cintrer. Ajoutez dans ce cas des tasseaux à intervalles réguliers.
Facultatif : pour que les planches et les poteaux ne reposent pas totalement sur le sol, laissez 1 à 2 cm entre le bas des poteaux et le bas des planches. Enfoncez vos pavés dans le sol afin qu’ils affleurent la surface à l’endroit où va se trouver chacun des poteaux. Vos poteaux seront ainsi partiellement protégés de l’humidité et vous pourrez, en glissant une plaque fine et rigide entre les poteaux pour maintenir la terre, changer une planche abîmée sans démonter l’ensemble.
Installez le carré à sa place et déposez le carton au fond afin qu’il couvre toute la surface de terre.
Placez les clous sur les bords des planches, 3 par planche, en les espaçant de 40 cm.
Tendez la ficelle entre les clous afin de former des petits carrés de 40 cm de côté.
Comme n’importe quel autre type de potager, le carré doit être bien exposé, de façon à ce que les légumes et autres cultures qui y sont installées reçoivent leur quota de soleil. Veillez également à ce que l’emplacement soit plane, afin que la terre, et l’eau, ne s’échappent pas. Pour une installation de plusieurs carrés côte à côte, laissez un espace suffisant entre chacun pour passer et travailler à l’aise. Si la surface est enherbée, créez des allées de 80 cm minimum, pour faciliter le passage de la tondeuse.
Quelle terre pour un carré potager bio ?
La terre avec laquelle vous allez remplir votre carré potager est particulièrement importante, surtout dans un carré potager sur pied ou posé sur une terrasse sans aucun contact avec une bonne terre de jardin. Ce substrat doit être meuble, pour que les jeunes plants se développent facilement, riche, et suffisamment drainant pour éviter les excès d’eau au niveau des racines, sans pour autant être trop perméable, car il doit retenir assez d’humidité et de nutriments pour les fournir aux plantes. Un mélange bien adapté est constitué de terre végétale légèrement argileuse et de compost ou de fumier bien mûrs, mais vous pouvez également vous tourner vers un terreau de bonne qualité additionné de compost (récupérable dans les plateformes de compostage en ville) si vous n’avez pas accès à ce type de matières. Quel que soit le mélange, vous l’humidifierez plusieurs fois avant d’installer vos plants. Autre méthode pour un carré potager bio, le remplissage façon buttes de culture : au lieu de remplir le carré avec un substrat déjà prêt, vous allez constituer des couches de matériaux divers (matières carbonées et azotées, comme dans un compost) qui, en se décomposant, vont former un substrat riche et souple. Les cartons forment généralement la première couche de ces buttes, suivis par des branchages puis par des brindilles ou du BRF qui viendront plus ou moins combler les gros espaces. Viennent ensuite des feuilles sèches, puis du fumier ou du compost mûrs. Et enfin, une couche de terre végétale, qui permettra de planter immédiatement. Videz un arrosoir de 10 L entre chaque couche pour bien humidifier le tout. Un paillage viendra protéger l’ensemble.
À savoir : Mel Bartholomew, l’”inventeur” du carré potager, préconise comme substrat un mélange composé notamment de vermiculite. Or, celle-ci a été décriée dans son usage en bio car certains gisements de ce minéral contiennent également de l’amiante. Il est donc prudent de limiter l’utilisation de vermiculite dans un carré potager bio et en agriculture bio, même si seuls certains gisements sont concernés par cette présence d’amiante.
Pour vous aider et en savoir plus, lisez notre article sur comment remplir votre carré potager.
Comment cultiver un carré potager bio ?
Une fois installé votre carré potager bio, vous allez pouvoir passer à la pratique et enfin vous mettre à planter vos futurs légumes !
Principes et organisation du carré potager
C’est un américain, Mel Bartholomew, qui a lancé la méthode du carré potager, dans un livre paru en 1981, “Square foot gardening”. Il y décrit ces fameux carrés de 120*120 cm, divisés en 16 petites cases de 30*30 cm, qui permettent de cultiver de nombreuses variétés de légumes dans les petites surfaces, urbaines notamment. La méthode a fait beaucoup d’émules car elle offre des avantages non négligeables : le carré potager peut être installé partout, même sur un balcon, il est plus confortable à travailler et sa petite surface requiert moins d’entretien, il est très esthétique grâce à ces mélanges de formes et de couleurs et ces bordures inspirées des jardins médiévaux, les outils nécessaires sont eux aussi petits et peu nombreux, sa forme et ses dimensions sont adaptables aux différentes situations.
Le principe de base d’un carré potager est de mélanger les légumes, au contraire de la classique planche potagère où sont alignés sagement des dizaines de plants de la même espèce et variété. Chaque petit carré va être rempli avec une même espèce, mais les carrés alentours présenteront des cultures différentes. Selon les légumes plantés, vous pourrez mettre 1 ou plusieurs plants dans la même case : 35 radis, 12 carottes, 5 laitues, mais 1 seul pied de tomate.
Un carré potager offre une petite surface, celle-ci doit être optimisée pour être “rentable”. Si vous êtes limités en nombre et en taille de carrés, privilégiez les légumes que vous consommez régulièrement et limitez les légumes à cycle long et les vivaces : rhubarbe, poireau perpétuel, choux, salsifis, panais, poireaux… Les semis prennent beaucoup de surface utile, si possible préférez les réaliser en godet à un autre endroit, ou bien achetez des plants. Certains légumes sont encombrants, notamment les courges, mais on peut trouver des formes plus modestes : courgettes non coureuses, pâtissons (buissonnants)...
Pour gagner de la place, travaillez aussi souvent que possible en hauteur sur 1 ou 2 côtés ou dans le milieu : haricots à rames, tomates, concombres, potimarrons, haricots d’Espagne…
N’hésitez pas à marier dans une case des légumes variés pour un gain de place : des radis entre les laitues ou les carottes, des haricots à rames entre les choux pommés, des laitues au pied des concombres ou des tomates, des salades entre les poireaux...
Disperser les légumes appartenant à la même famille est intéressant à plusieurs titres : moins de fatigue du sol due au prélèvement des mêmes ressources sur un petit espace, moins de ravageurs car ceux-ci sont perturbés par la présence d’autres végétaux que leur hôte habituels, les maladies se répandent plus difficilement.
L’astuce : l’organisation du carré potager est un peu complexe au départ : diversifier sans faire de mauvaises associations, rassembler celles qui ont les mêmes besoins (eau, soleil, nutriments), pratiquer la rotation des cultures si besoin… Réaliser avant toute plantation un plan de culture avec les rotations après les récoltes est un travail certes rébarbatif mais qui va se révéler fort utile !
Quelles cultures dans un carré potager bio ?
Le carré potager représente une surface assez souple, malgré sa taille restreinte. Il permet en effet de cultiver aussi bien des plantes potagères de petite taille, comme des salades, des carottes, des radis, ou encore des plantes aromatiques, mais aussi des légumes de plus grande taille : tomates, aubergines, haricots à rames…
L’important est de bien organiser les cultures : elles doivent se suivre sans jamais laisser de vide. C’est pourquoi les légumes à cycle court sont privilégiés, ils rendent le suivi plus facile.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur les volumes de production des carrés potager, et
Cultiver des pommes de terre bio en potager carré Les pommes de terre peuvent sans souci être cultivées en carré potager. Bien sûr, vous n’aurez pas de quoi passer l’hiver, mais vous pourrez y récolter une petite dizaine de pommes de terre par carré, c’est toujours agréable ! La pomme de terre prend de la place, surtout sous terre d’ailleurs. Vous ne pourrez planter qu’un seul plant par case, en plein centre. Évitez de planter dans les cases adjacentes des aubergines, concombres, courges, tomates, radis. Par contre vous pourrez leur associer des fabacées : fèves, haricots, petits pois, ainsi que de l’ail et du maïs.
Des tomates en potager carré Les pieds de tomates sont assez volumineux et prennent de la place en hauteur. Vous pouvez pourtant en placer dans votre carré potager, mais il faut les installer au bon endroit afin qu’ils ne gênent pas leurs voisines. Les tomates ont besoin de chaleur et de soleil, trouvez leur le meilleur emplacement dans le carré, sans pour autant qu’elles en privent les autres. En général, elles sont placées sur un bord mais selon l’exposition vous pouvez en mettre un pied en plein milieu du carré potager, qui sera plus facile à entretenir et à récolter. Une bonne astuce est de placer des piquets aux angles du même côté, et de les relier par des fils de fer ou ficelle épaisse afin de pouvoir y attacher les tomates. Gourmandes, vous pourrez à la plantation leur ajouter du compost au pied, et y placer aussi quelques tiges d‘orties si vous avez. Pour un encombrement moins important, vous n’oublierez pas de supprimer systématiquement les gourmands et de ne garder que 3 à 5 tiges, rabattez également celles-ci après le second bouquet.
Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur Comment faire un carré potager de tomates ?
Des salades toute l’année La salade est une des stars du carré potager. Elle se développe vite, n’a pas besoin de beaucoup de terre et permet une rotation rapide. Profitez de ces avantages pour tester de nombreuses variétés. En les échelonnant, vous pourrez avoir tout le temps 2 ou 3 salades par carré minimum. Commencez par planter en hiver des laitues d’hiver, qui vont résister au gel et seront récoltées au printemps. Au printemps, continuez les laitues, les laitues à couper, surtout dans les régions du sud où elles montent rapidement à graines, et des batavias, qui seront récoltées environ 6 semaines plus tard. Viennent ensuite, en fin de printemps, les variétés de salades d’été qui se cueillent entre juillet et septembre. Entre fin juillet et mi-août, vous pourrez semer mâches et chicorées à feuilles à déguster en novembre puis à partir de février. La mâche peut être semée jusqu’en septembre. Pour protéger vos verdures des rigueurs hivernales, équipez votre carré potager maison d’un voile d’hivernage, voire d’une serre !
Astuce : Ne vous limitez pas aux laitues, chicorées et autres batavias, d’autres sortes de végétaux s’y ajoutent, pour composer de sympathiques mescluns : roquette, épinards, cresson, pourpier…
Les salades peuvent être plantées ou semées, mais attention dans ce cas, les jeunes plantules sont très attractives pour les limaces ! Préférez si vous souhaitez semer (c’est nettement moins coûteux et cela offre un plus grand choix) le faire en terrines à repiquer une fois que les plants sont suffisamment robustes. Cette méthode permet également d’échelonner plus facilement.
Planter des fraisiers dans un carré potager bio
Les fraisiers font partie des plantes potagères adaptées à la culture en carrés. Ils se mettent généralement en place entre l’été et l’automne, mais les fraisiers remontants préfèrent être plantés au printemps. Vous pourrez placer 3 plants de fraises dans une case, en les plaçant bien contre les bords et à distance égale afin qu’ils aient la place de s’épanouir. Lisez nos conseils sur la culture des fraisiers pour en savoir plus. Les plantes compagnes des fraisiers sont les épinards, les oignons, l’ail, les haricots, les poireaux et toutes les salades. Vous éloignerez par contre les plantes de la famille des fabacées : fèves, petits pois, haricots, ainsi que les choux.
Ajoutez des fleurs et des aromatiques
De nombreuses fleurs sont un atout dans un potager. Non seulement elles attirent les insectes pollinisateurs en nombre, qui seront sur place pour polliniser également vos futurs légumes, mais elles ont aussi un effet répulsif sur certains ravageurs. Lisez nos conseils sur les plantes compagnes, les fleurs bénéfiques pour vos légumes.
L’œillet d’Inde est une valeur sûre. Il protège contre les nématodes et éloigne pucerons et altises. Il sera placé autour des pommes de terre, des choux, des haricots...
Les alysses sont très attractives pour les pollinisateurs.
La bourrache est une bonne compagne pour les tomates dont elle éloigne la mineuse, ainsi que des fraisiers, des laitues et des courgettes.
La capucine attire à elle tous les pucerons du quartier, libérant ainsi vos cultures.
La lavande, grâce à ses effluves intenses, repousse pucerons, fourmis, mites nocturnes.
Le basilic, fidèle ami des tomates dont il est réputé rehausser le goût, éloigne également les mouches du potager.
La menthe est précieuse pour les choux car elle écarte les altises et les piérides.
Le persil protège les carottes de la mouche et éloigne les pucerons.
Petites astuces pour bien cultiver en carré potager bio
Comme la terre du jardin, celle du potager carré ne doit jamais être laissée vide. Un carré doté d’une protection hivernale est idéal car il permet de facilement continuer à cultiver en hiver, évitant les cases dégarnies. Et lorsqu’une case est vide, installez soit un légume à cycle court : radis, salades, épinards, cresson… soit un engrais vert pour un temps un peu plus long d’occupation. L’engrais vert va améliorer le sol et il sera laissé au sol une fois coupé, servant ainsi de paillage. Le paillage ou mulching est également un moyen de protéger une terre nue et ses petits habitants utiles.
À l’installation de votre carré potager maison, prévoyez un système d’arrosage doux à l’intérieur même du carré. Faites serpenter un tuyau microporeux sur toute la surface du carré et bouchez-en l’extrémité. Pour bien faire, faites un petit trou circulaire dans un des côtés du carré pour le faire passer directement dans le sol. Un programmateur à l’autre bout, et vous êtes tranquille !
Cette végétation bien dense et verte fait le régal des gastéropodes. Protégez vos cultures en ajoutant à votre paillage des matières dont le contact n’est pas apprécié par ces voraces : marc de café, coquille d’œufs, aiguilles de pin, cendre de bois… Faites également passer autour de vos cultures les plus sensibles un fil de cuivre qui va les repousser et attirez et préservez autant que possible les auxiliaires prédateurs de limaces et escargots : carabes, staphylins, mille-pattes… Suivez nos 15 astuces contre les escargots et limaces.
Les matières organiques constituant une partie du substrat à l’installation seront utilisées au cours de l’année par toutes les plantations, il faut les renouveler régulièrement. Tous les automnes, ajoutez du compost par léger griffage à ce substrat. Si vous remarquez des carences particulières, tournez-vous vers des substances organiques à action plus rapide ou plus ciblée : corne broyée, sang séché, fumier déshydraté…
La réalisation d’un carré potager maison demande certes un peu de soin si vous souhaitez qu’il dure longtemps, mais elle est très facile et va vous permettre de cultiver tout un tas de beaux légumes. Grâce à des plantations et des semis bien organisés, c’est toute l’année que vous pourrez récolter de quoi agrémenter vos repas. Et pour un carré potager maison bio, il vous suffira d’appliquer les principes habituels pour protéger le sol et les organismes qui y vivent, et de diversifier au maximum vos cultures pour un petit carré de biodiversité !