La taille du kumquat

La taille d’un végétal est toujours un geste difficile, car il s’agit ni plus ni moins d’une blessure, infligée volontairement. Pour autant, à partir du moment où l’arbre est respecté, avec une taille qui lui convient, au bon moment, suffisamment légère pour ne pas l’agresser, la taille est plus utile que néfaste. Le kumquat ne fait pas exception à la règle. Une taille bien menée lui offrira une meilleure santé et vous offrira de nombreux fruits. D’autant plus si par ailleurs vous le cultivez correctement, cela va sans dire !

Comment tailler le kumquat ?

En règle générale, la taille des arbres fruitiers a pour but de favoriser la mise à fruit, de produire des fruits plus gros, mais également d’aérer les branches de l’arbre pour une meilleure santé. Il en est de même pour les agrumes, plus le feuillage est bien exposé à la lumière, plus l’arbre produit de photosynthèse, plus il prospère et donne des fruits ! Cela lui donne également plus de ressources pour se battre contre les agressions, la taille lui offre donc également une belle durée de vie.

À quelle période tailler le kumquat ?

C’est au printemps, après la récolte, que vous pourrez tailler votre kumquat. S’il doit faire l’objet d’un rempotage, patientez pour ne le tailler qu’après cette manipulation. Préférez attendre la fin des rigueurs hivernales, au moins février ou mars. Plus tard la présence des bourgeons à fleurs risque de vous freiner ! Cependant dans le principe vous pouvez effectuer la taille tant que le temps est doux ou chaud, jusqu'au mois de septembre.

Taille de formation

Former un kumquat est toujours utile, comme pour tout autre arbre. La formation lui donne une structure, une charpente, qui lui permettra plus tard de porter de nombreux fruits. Lorsque vous venez d’acquérir un jeune kumquat, il montre généralement une tige principale seule. Rabattez cette tige d’un tiers pour la forcer à former des branches latérales. Les années suivantes, vous continuerez à tailler les branches latérales les plus hautes pour favoriser l’émission de nouvelles ramifications et donc permettre au petit arbre de s’étoffer. Sélectionnez les plus belles, situées à peu près à la même hauteur et formant autant que possible une couronne autour du tronc. Les parties coupées vont également s’épaissir, pour former une belle et solide charpente. La coupe se fait toujours au niveau d’un œil tourné vers l’extérieur. Les branches basses, elles, seront supprimées pour dégager un tronc. Cette taille de formation du kumquat sera poursuivie jusqu’à ce qu’il atteigne la hauteur de tronc désirée. Le minimum est de 50 cm, pour limiter la projection des gouttes de pluie sur le feuillage. Il faut savoir que plus un kumquat est taillé (en hauteur), plus la mise à fruit est retardée, comme chez tous les agrumes, mais cela lui sera bénéfique à long terme.

Taille d’entretien du kumquat

Les fleurs des kumquats et autres agrumes se forment principalement sur les pousses de l’année précédente. Et lorsque des fruits se forment sur les tiges plus anciennes, ils sont généralement plus petits que ceux formés sur les pousse d’1 an, l’intérêt est donc de renouveler les branches fructifères. La taille d’entretien est de ce fait fort utile, bien qu’elle ne soit pas obligatoire. Les années où votre kumquat aura été très productif, la taille sera inutile, mise à part si besoin une taille de nettoyage. La taille du kumquat ne doit pas être trop sévère.

• Comme tous les arbres et arbustes, supprimez les branches qui se croisent, qui sont trop proches et parallèles, pour laisser pénétrer air et lumière dans le cœur de sa ramure. Les branches conservées sont celles qui se dirigent vers l’extérieur.

• Les branches malades ou cassées doivent également être supprimées.

• Les branches verticales, très vigoureuses, sont des gourmands à supprimer systématiquement, ils prennent beaucoup de sève mais ne produisent pas de fruits. Seuls seront à conserver ceux qui peuvent permettre de renouveler une vieille branche.

• Les branches les plus frêles, qui partent souvent vers le bas, sont également à supprimer.

• Gardez les pousses qui portent des couronnes, c’est-à-dire qui ont été précédemment coupées et possèdent plusieurs départs de bourgeons.

• Attention à ne pas laisser des branches filer trop haut, le vent pourrait les briser. Cela rend de plus la récolte plus difficile !

Lorsque vous taillez, veillez à assurer la continuité de la circulation de la sève : prêtez attention à la diminution progressive du diamètre des branches ainsi qu’à conserver une direction générale sur une branche et sa dernière ramification. Le chemin que suit la sève doit être le plus court et le plus “uniforme” entre le tronc et l’extrémité de la branche, sans trop de descentes ou de montées brutales. Coupez toujours à ras, pour ne pas provoquer la formation de chicot.

À savoir : le kumquat a une pousse assez lente, de plus le développement des agrumes est particulier, se produisant par vagues : la pousse des branches et des racines se produisant l’une après l’autre et non de manière simultanée. La photosynthèse engagée par le feuillage permet la pousse des racines, un plus grand nombre de racines fait pousser les branches. En taillant les branches, il y a moins de feuillage donc moins de développement des racines, celles-ci vont alors induire une nouvelle pousse de feuilles pour pouvoir continuer à se développer. Inversement, une taille de racines (par exemple lors de la plantation) stoppe le développement des branches et la photosynthèse est utilisée pour retrouver un bon volume racinaire.

Tailler un kumquat déséquilibré

Repérez en faisant le tour du kumquat les parties disproportionnées et taillez ces branches soit au niveau des feuilles, où se trouvent des yeux dormants, soit au-dessus des couronnes, là où le bois a déjà été taillé et s’est divisé en plusieurs branches.

Astuce : taillez 1 bon centimètre au-dessus de la feuille pour ne pas risquer d'abîmer le bourgeon.

Tailler un kumquat malade

Un kumquat malade ou faible pourra être taillé de manière plus importante, mais juste de manière à réduire le volume de la ramure. Le manque de vigueur d’un kumquat peut provenir d’un manque de volume racinaire du soit à un sol trop compact, soit à une maladie, le phytophthora. La taille de branches va rééquilibrer les 2 parties et limiter la perte d’humidité par l’évapo-transpiration.

Tailler un kumquat qui a gelé

Après avoir subi un gel trop intense et long, votre kumquat peut faire triste mine et avoir perdu une grande majorité de son feuillage. Le seul moyen pour lui permettre de repartir correctement est de le rabattre sévèrement pour induire des ramifications. Le kumquat a fort heureusement la faculté de facilement repartir à partir de son cœur. N’hésitez pas à tailler court, en reformant une couronne équilibrée.

En savoir plus sur le kumquat

Portrait

Le kumquat est un petit arbre de 1 à 4 m de hauteur pour 80 cm à 2,50 m d’envergure. Son feuillage est persistant, d’un beau vert sombre et luisant. La floraison se produit en début d’été, les petites fleurs blanches suavement parfumées recouvrent l’arbre. Ces fleurs mettent plusieurs longs mois à donner des fruits, des petits kumquats de 2 à 5 cm de long, ronds ou ovales, plus ou moins orangé, en fonction des variétés. Ces fruits se mangent avec la peau, qui est très fine. Ils offrent une explosion de saveur, entre l’amertume du pépin, l’acidité et le sucre de la peau, l’acidulé de la chair.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la floraison du kumquat et comment manger un kumquat ?

Plantation

Très rustique, jusqu’à -10°C, le kumquat peut être cultivé en pleine terre le long de la côte atlantique et dans le sud de la France. Prévoyez néanmoins de pouvoir le protéger si besoin, avec un voile d’hivernage ou du carton autour de son tronc, un paillage de feuilles sèches à son pied. Dans les régions aux hivers trop rigoureux, il sera cultivé en pot de manière à pouvoir être facilement hiverné dans un local lumineux, non chauffé, à une température entre 5 et 8° idéalement. Il peut éventuellement être rentré à l’intérieur, mais ce n’est pas conseillé, nos logements sont trop chauds et trop secs pour lui. Il est judicieux d’attendre la fin du mois de mai pour planter le kumquat, pour éviter tout risque de gel. Il sera installé au soleil non brûlant, à l’abri du vent, dans un sol plutôt acide, comme la majorité des agrumes. Il se plaît en terre riche, bien drainée. Un apport de compost et de fumier pourra être réalisé l’hiver précédent la plantation. En pot, vous lui choisirez un contenant de grande taille, large et profond, dont vous remplirez le tiers de billes d’argile, le reste de terreau pour agrumes. Dans tous les cas, vous réaliserez une petite motte pour installer les racines, en veillant à ce que le collet soit environ 5 cm au-dessus de la surface.

Entretien

• Le kumquat doit être arrosé s’il est cultivé en pot : la terre doit être légèrement humide en été. Par contre en hiver les arrosages, sans pour autant être stoppés totalement, sont peu fréquents, surtout s’il fait très froid. Installé à l’intérieur, n’oubliez pas de vaporiser le feuillage du kumquat dès que le chauffage est allumé. En pleine terre, vous surveillerez que votre kumquat n’ait pas trop soif en saison chaude, surtout les jeunes sujets dont les racines sont moins profondes.

• En hiver, un paillage protégera la souche du froid.

• Le kumquat en pleine terre est fertilisé tous les printemps avec du compost et de la poudre d’os marine, puis en automne de nouveau avec de la poudre d’os, et enfin n’hésitez pas en hiver à verser vos cendres autour du tronc (sans excès toutefois). En pot, il recevra de l’engrais 2 fois par mois entre le printemps et la fin de l’été, excepté s’il est cultivé à l’intérieur : il n’y a pas alors de réelle période de repos et les plantes peuvent être fertilisées tout au long de l’année.

• Les agrumes peuvent être reproduits par greffage ou par boutures, les seules méthodes qui permettent d'obtenir des caractéristiques identiques au pied d’origine. Attention par contre à ne cultiver des sujets issus de boutures qu’en pot, ils sont sinon sensible à une maladie, la tristeza, qui touche les agrumes non greffés.

Pour en savoir plus, liez nos conseils sur la plantation et l'entretien du kumquat.

Conclusion Le kumquat est un joli petit agrume, décoratif et offrant de délicieux petits fruits. La taille est un des gestes clé de sa productivité, en dehors d’une plantation adaptée et de bons soins. Elle permet d’obtenir un petit fruitier avec une forme harmonieuse, sain et productif. Alors à vos sécateurs, et pas de scrupule !