Comment manger le kumquat ?

Le kumquat est un fruit encore assez peu connu, mais comme nombre de ses cousins agrumes les moins répandus, il commence à beaucoup se montrer sur les tables de restaurants et dans les rayons “fruits exotiques” des magasins. Sa petite taille et un goût inimitable le rendent en effet très intéressant à la cuisine, mais comment manger le kumquat, et comment le préparer ? Grâce à sa grande polyvalence, les recettes avec des kumquats sont en fait très nombreuses, et des plus variées. Voici quelques idées et associations qui vous permettront de mieux cerner ce mignon petit agrume.

Qui est le kumquat ?

Le kumquat nous vient d’Asie du sud-est, parvenu en Europe au XIXe siècle grâce à Robert Fortune, un botaniste qui lui a donné son nom de Fortunella. Pour en savoir plus, lisez notre article sur l'origine du kumquat.

Le kumquat fruit est porté par un arbre de petite taille (de 3 à 4 m dans nos régions), appelé aussi kumquat, aux belles feuilles sombres et persistantes et à la floraison estivale blanche et parfumée. Résistant au froid, il peut être installé partout en France, mais sera cultivé en pleine terre seulement dans le Sud.

Le fruit est un petit agrume de la taille d’une prune, 2 à 5 cm de diamètre. On peut trouver diverses espèces de kumquats, certains plutôts ronds alors que d’autres sont ovales, plus ou moins gros, mais le plus souvent avec une peau orange. Les plus cultivés en Europe sont Fortunella japonica, le kumquat à fruit rond, et Fortunella margarita, le kumquat à fruit ovale.

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Peut-on manger le kumquat, le fruit ?

L’intérieur du kumquat est composé de segments comme chez les autres agrumes, et il montre peu de pépins (cela dépend cependant des espèces). La peau est très fine et se mange avec le fruit. Le kumquat propose un intéressant mélange de saveurs, à la fois amères, acidulées, sucrées, acides : la peau est très parfumée et sucrée, la chair est acide et les pépins, eux, sont amers. Selon les espèces, le kumquat offre des saveurs différentes, plus ou moins sucrées, plus ou moins acides, testez en plusieurs pour trouver celui que vous préférez ! Il se consomme aussi bien frais que cuit et est souvent transformé en confitures, marmelade et gelées.

Astuce : avant de croquer dans un kumquat frais, frottez-le entre vos doigts, cela fera ressortir ses arômes !

Choisissez le kumquat avec une peau lisse et brillante, bien ferme et sans blessure. Il se conserve environ 2 jours à température ambiante mais jusqu’à 15 jours au réfrigérateur, enfermé dans un contenant hermétique.

À savoir : peut-on manger des feuilles de kumquat ? Sans être mangeables, les feuilles de kumquat peuvent servir à préparer de délicieuses infusions.

Le kumquat a-t-il des bienfaits pour la santé ?

Le kumquat renferme de nombreuses vitamines, minéraux, oligoéléments, fibres et antioxydants, ce qui fait de lui un très bon aliment santé. Comme tous les agrumes il contient de la vitamine C, mais aussi des vitamines B9, B1, B3, B5, A et E. Il est riche en potassium, fer et calcium, notamment, et le kumquat séché en apporte 5 fois plus qu’un kumquat frais. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les bienfaits du kumquat.

À savoir : combien faut-il manger de kumquat séché par jour ? Les nutriments apportés par les fruits séchés sont plus facilement assimilés par l’organisme, par contre leur teneur en glucides est importante, c’est pourquoi il est conseillé de ne pas manger plus de 100 g de kumquats séchés par jour.

Comment manger le kumquat et le cuisiner ?

À la question “comment manger le fruit du kumquat”, la réponse est “comme vous voulez” ! Le kumquat se prête en effet à toutes sortes de recettes, sucrées ou salées, avec des légumes, de la viande, du poisson, dans les gâteaux et autres desserts, en sauce, vinaigrette, chutney, cru, cuit… ses seules limites sont celles de votre imagination !

Astuce : ce sont les pépins qui apportent l’amertume au kumquat, ils peuvent facilement être retirés si vous n’appréciez pas cette saveur.

En salé

• Les salades s’accommodent très bien avec le goût étonnant du kumquat. Essayez-le avec des saveurs poivrées comme la roquette, ou bien avec l’amertume de l’endive en ayant au préalable retiré les pépins du petit agrume.

• Son jus peut faire la base d’une vinaigrette originale.

• Le kumquat passe très bien préparé comme condiment et va accompagner de cette manière les viandes blanches et volailles.

• La sauce aux canneberges qui accompagne la traditionnelle dinde aux USA au repas de Thanksgiving est couramment additionnée de kumquats qui arrivent à maturité à cette époque.

• Le kumquat peut entrer dans la composition de sauces aigres-douces pour parfumer un magret de canard, un rôti de porc.

• Ajoutez des kumquats à vos plats d’agneau, de veau ou de volaille, environ 30 minutes avant la fin de la cuisson. Il peut également servir à parfumer une farce pour ces viandes.

• Les fruits de mer et le poisson peuvent également être agrémentés de quartiers de kumquats frais : coques, coquilles Saint-Jacques, daurade, maquereau…

• Confit, il se sert avec un foie gras.

En sucré

Le kumquat s’associe bien avec d’autres fruits exotiques ou non, kiwi, ananas, fraise, pomme, autres agrumes, mais aussi avec le chocolat, avec le caramel, les épices.

• La marmelade de kumquat est plus douce que la marmelade d’orange, sans pour autant manquer de caractère.

• La chair ou le fruit entier peuvent être ajoutés à des smoothies ou bien à des crèmes glacées.

• Vous en ferez des glaces ou des sorbets.

• Vos salades de fruits gagneront du peps si vous les parsemez de demi kumquats frais ou confits.

• Le kumquat est également délicieux dans les pâtisseries : tartes, entremets… ou encore en confiserie, une fois confit au sucre.

• Faites confire vos kumquats et récupérez le sirop obtenu pour agrémenter vos salades de fruits. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur les kumquats confits.

En alcools*

• Tentez un vin de kumquats avec du vin rosé, de l’alcool de fruit et quelques épices. Vous pouvez également ajouter le kumquat à votre recette de vin cuit pour les fêtes de fin d’année.

• Le kumquat peut être macéré dans du cointreau, du rhum, du cognac...

• Réalisez une liqueur de kumquat en le laissant durant 2 mois dans de l’alcool de fruit puis en mélangeant l’alcool ainsi obtenu à un sirop de sucre.

• Il pourra parfumer de nombreux cocktails.

À savoir : vous laverez soigneusement le kumquat avant de le manger ou de le cuisiner pour éliminer toute salissure et traces de pesticides.

*L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.

Conclusion Le kumquat est un petit agrume tout à fait sympathique. Pouvant être cultivé dans toutes les régions de France car très rustique, sa récolte se prête à un grand nombre de réalisations culinaires. Comme tous ses cousins agrumes, le kumquat est en effet aussi délicieux dans les plats sucrés que dans les plats salés. Mais sa saveur acidulée, qui mêle l’amertume au sucre et à l’acidité le rend très original, tout comme sa petite taille. Il pourra d’ailleurs de ce fait tenir un rôle également décoratif dans nombre de vos recettes.