Tout savoir sur les barbillons des poules

Vous vous demandez comment s'appelle la partie rouge et charnue sous le bec de la poule ? C’est le barbillon, une excroissance assez caractéristique. À quoi sert-il ? Toutes les poules, et les coqs, en ont-ils ? Qu’est-ce qu’il entraîne et comment en prendre soin ? Avec cet article, vous saurez tout sur le barbillon !

Les barbillons, signes de santé comme de statut social - © jurra8 - stock.adobe.com

C’est quoi un barbillon chez la poule ?

Le barbillon, ou plutôt les barbillons, puisqu’ils marchent par deux, sont des excroissances charnues situées sous les yeux et qui tombent autour du bec que l’on trouve chez plusieurs oiseaux, et notamment chez la poule, chez qui il est d’ailleurs particulièrement apparent. 

Ces protubérances sont rouges et plus ou moins volumineuses selon les races. Elles sont généralement plus visibles chez le coq car plus développées.

Les barbillons sont plus développés chez le coq, comme la crête - © stock.adobe.com

La forme des barbillons peut beaucoup varier selon les races. Certains sont assez longs et pendent beaucoup sous le bec, d’autres sont plus courts.

Ils apparaissent entre le premier et le deuxième mois et sont d’abord assez clairs. Ils grandissent en même temps que la poule et leur teinte devient plus vive.

À quoi servent les barbillons ?

Les barbillons peuvent certes avoir un intérêt physique, notamment pour l’éleveur qui peut différencier poules et coqs chez certaines races. Mais ils ont surtout de vraies fonctions pour les gallinacées : 

• Ils servent à réguler la température. Ils présentent en effet de nombreux vaisseaux sanguins et ils ne sont pas isolés au niveau thermique. Ils permettent donc de dissiper une chaleur excessive du corps par échange thermique avec l’air ambiant (comme les coussinets chez les chats et les chiens).

• Par ailleurs, la taille et la vivacité de la couleur de ces barbillons jouent également un rôle social pour les coqs, ceux qui possèdent les plus belles crêtes et barbillons sont les plus dominants, et semblent aussi être ceux qui sont préférés par les poules ! C’est dû au fait qu’une crête et des barbillons bien développés désignent un coq en bonne santé et qui a atteint sa maturité sexuelle. Un jeune coq aura en effet des barbillons plus petits et plus pâles.

Des barbillons pâles et de petite taille indiquent un jeune âge - © aidart - stock.adobe.com

Des barbillons pâles, enflés ou d’aspect desséché sont des marqueurs d’un problème de santé ou d’une carence, comme la présence de lésions.

Comment prendre soin des barbillons ?

Les parties du corps des poules les plus sensibles sont les extrémités : pattes, crête et barbillons qui ne sont pas protégés par le plumage, abondant et gonflant après la mue de l’automne. Et barbillons et crêtes sont d’autant plus exposés qu’ils sont volumineux.

Les barbillons craignent beaucoup le gel (comme la crête) et devront être préservés des engelures, voire d’une éventuelle nécrose. Pour cela, il suffit de les enduire de vaseline ou de biafine, chaque jour de grand froid. Pour que ces parties fragiles soient bien protégées, il est nécessaire de bien masser pour que le produit pénètre.

Très exposés au froid, les barbillons de ce coq peuvent être protégés avec de la vaseline - © Sabrina Umansky - stock.adobe.com

Dans le cas où l’une de vos protégées aurait des engelures, ce qui se voit à la teinte des barbillons, qui commencent par pâlir avant de bleuir. Les barbillons sont aussi gonflés. Il vous faut installer la poule dans une zone chaude et lui tamponner longuement les barbillons et la crête avec un chiffon trempé dans de l’eau tiède. Ne frottez pas et n’utilisez pas de chaleur directe. S’il y a des ampoules, préservez-les. Isolez la poule de ses copines le temps qu’elle se remette. 

Les poules qui ont des barbillons longs peuvent aussi plus facilement se blesser. Il est assez difficile de la protéger, mais veillez déjà à ce que l’espace du poulailler et du parcours soit bien adapté au nombre de poules.

Des barbillons pâles et gonflés peuvent indiquer une piqûre d’insecte ou bien la présence d’une tique, à vérifier.

Si vous observez des œdèmes sur les barbillons ou s’ils sont bleutés ou violacés, consultez un vétérinaire rapidement, surtout si la poule atteinte ne pond plus et a de la diarrhée, il peut s’agir de la pasteurellose, une maladie grave mais qui guérit très bien si elle est traitée rapidement.

Autre point sensible chez les poules : les pattes

Pour protéger leurs pattes, installez une litière bien épaisse et isolante, à changer dès qu’elle commence à devenir humide. Elles ne garderont ainsi pas les pattes humides trop longtemps.

Si une poule a des engelures aux pattes (mêmes signes que sur les barbillons : tissus qui pâlissent puis deviennent bleus), installez-la dans un endroit chaud et trempez-lui les pattes dans de l’eau tiède. Il est important que la température remonte tout doucement.

La gale des pattes est généralement due à un excès d’humidité dans le poulailler qui attire les acariens responsables de cette gale. Ces parasites s’installent sous les écailles qui recouvrent les pattes ce qui les déforment, on peut voir également des traces blanches. Soignez avec le produit adapté. Pour l’éviter, nettoyez l’intérieur du poulailler et renouvelez la litière au minimum toutes les 2 semaines (si vous avez plus de 5 poules, tablez plutôt sur un nettoyage et un renouvellement de la litière toutes les semaines) puis appliquez un antiparasitaire tel que la terre de diatomées.

La pododermatite est une inflammation des coussinets qui peut avoir des causes très variées : une plaie, même toute petite, une litière trop humide ou trop rêche, un surpoids, pas assez d’exercice (d’où une mauvaise circulation du sang)... Le dessous de la patte est gonflé, rouge et chaud. Un changement de litière, un enclos plus grand ou toute autre amélioration peut résoudre le problème. Si rien ne vous parait évident, prenez conseil auprès de votre vétérinaire.

À l’abri au poulailler

Il est conseillé de prévoir un poulailler bien isolé et étanche, afin que les poules restent bien au sec et soient protégées du vent. Avant l’hiver, une petite inspection est conseillée, pour boucher les éventuelles arrivées d’air superflues et vérifier l’étanchéité du toit. Veillez par contre à ce que l’aération se fasse toujours bien, pour éviter que l’humidité ambiante ne se condense à l’intérieur ! Pour en avoir plus, suivez nos conseils pour préparer son poulailler pour l'hiver.

Aussi important que l’étanchéité pour être bien au sec : la litière. Offrez-leur une couche de paille bien épaisse et remplacez régulièrement celle qui est sale ou mouillée lorsque le temps est à la pluie. Cela évitera de nombreux problèmes de santé. Prévoyez des planches à poser sur la paille en-dessous des perchoirs, les fientes sont une source importante d’humidité, vous pourrez ainsi facilement les évacuer tous les jours. Et prévoyez également suffisamment de perchoirs pour toutes vos cocottes, cette position leur permet de se mettre les pattes au chaud et au sec. Pour en avoir plus, suivez nos conseils pour savoir que mettre sur le sol d’un poulailler.

Un abri extérieur est également indispensable. Vos gallinacées auront besoin de prendre l’air régulièrement, mais pour autant elles ne doivent pas être exposées à la pluie, au vent, à la neige.

Les barbillons des poules jouent un rôle important dans leur vie sociale comme pour leur santé, et c’est également un critère physique de bonne santé qui est très utile à l’éleveur. Mais il s’agit aussi d’une partie du corps qui est sensible et exposée, au même titre que les pattes d’ailleurs, donc à laquelle il faut faire attention et qu’il faut bien soigner si besoin. En observant attentivement vos poulettes et en prêtant attention à ce genre de détail, vous vous assurerez de poules pleines de vie !