Quel engrais pour les pommes de terre ?

La pomme de terre est un des légumes le plus cultivé dans le monde. Les raisons en sont qu'elle est très productive, qu'elle peut se conserver des mois, qu'elle est très nourrissante, et particulièrement appréciée des petits... et des grands ! Pour la cultiver, rien de plus simple : vous mettez un tubercule germé en terre, vous l'arrosez régulièrement et vous ajoutez de temps en temps de la terre autour du pied. Ce qui est un peu moins simple, c'est que la pomme de terre est une grande gourmande. Et que pour la réussir, il est indispensable de lui offrir un sol enrichi par des engrais pour pommes de terre.

Pourquoi fertiliser la pomme de terre ?

Les plantes n'ont pas nécessairement besoin d'engrais pour bien se développer, se contentant de ce qu'elles trouvent dans le sol dans lequel elles poussent. Ce n'est pas le cas de la pomme de terre...

Les étapes de croissance de la pomme de terre

1. Une fois le tubercule mis en terre, les germes qu'il porte s'allongent pour devenir des tiges portant des feuilles pour les germes situés sur le dessus du tubercule, et des stolons qui sont "des organes de multiplication végétative" (ils servent donc au tubercule à se multiplier, chaque nœud va former une nouvelle pomme de terre).

2. Vient ensuite le stade de la tubérisation. À ce moment là, les stolons cessent de s'allonger et commencent à se renfler au niveau de leurs nœuds pour former les futures pommes de terre. Les tubercules grossissent très lentement au début.

3. La floraison et la fructification ont lieu pendant la tubérisation.

4. La croissance des tubercules accélère, une fois qu'ils ont atteint leur taille optimum la croissance des parties aériennes stoppe.

5. Le feuillage jaunit et se dessèche, pendant que les tubercules parviennent à maturité.

6. Le feuillage est totalement sec, il est temps de récolter !

Les besoins de la pomme de terre

La pomme de terre a un système racinaire peu développé, et c'est dans les 60 cm autour d'elle qu'elle va devoir trouver les nutriments qui sont nécessaires à son développement. C'est pourquoi la fertilisation est aussi importante, même dans un sol fertile.

Les pommes de terre ont des besoins spécifiques :

• L'azote (N) est indispensable au développement de la plante, et il a un effet sur la grosseur des tubercules et même sur leur qualité. Il doit être disponible pour la plante dès la formation du feuillage, et également pendant le développement des tubercules. L'azote peut poser des problèmes quand il est en excès comme quand la plante en manque. Une carence de cet élément entraîne une croissance insuffisante, un feuillage qui tend vers le vert jaune et des feuilles de taille anormalement petites qui peuvent tomber. Inversement, un excès provoque un feuillage luxuriant, très vert, et un retard dans l'apparition des fleurs et dans la maturation des fruits.

• Le phosphore (P) permet à la pomme de terre de développer son système racinaire, il doit donc être présent dès le début de la culture, et par la suite, c'est sur la formation de l'amidon et son stockage qu'il agit, donc sur le développement des tubercules. Un apport en phosphore entraîne un plus grand nombre de pommes de terre de calibre plus important. Lorsqu'il n'est pas dans le sol en quantité suffisante, les tubercules arrêtent de grossir. Si le plant est en manque de phosphore, ses feuilles montrent également une terne couleur vert sombre et ont leurs rebords repliés vers le haut.

• Le potassium (K) a plusieurs fonctions : il permet une bonne hydratation du plant, il favorise le processus de tubérisation (la formation des tubercules) et il a un rôle dans les défenses naturelles de la plante. Une carence se repère à une décoloration des bordures des feuilles qui s'étend vers l'intérieur, entre les nervures. Leurs bords se recourbent vers le haut et les feuilles sèchent et peuvent tomber. La plante se développe moins.

• Le magnésium (Mg) est important pour le développement du feuillage et la taille des tubercules. Lorsque la plante en manque, ses feuilles se tachent de jaune entre les nervures et ces taches finissent comme brûlées, le phénomène étant plus marqué sur les feuilles les plus vieilles.

• Le calcium (Ca) a un rôle important sur la peau des tubercules, qu'il rend plus résistante. Autres points sur lesquels il joue : la résistance à la sécheresse et à la chaleur des tubercules, la photosynthèse. Une carence en calcium est rapidement visible, car les jeunes feuilles ne se forment pas correctement et sont déformées. L'extrémité de ces feuilles est marron, nécrosé.

Quel engrais utiliser pour la pomme de terre ?

La pomme de terre est une culture particulièrement gourmande, il est d'ailleurs fortement conseillé de patienter 3 voire 4 ans pour cultiver à nouveau des pommes de terre au même endroit. Quel type d'engrais choisir pour soutenir le développement la pomme de terre ?

Les fertilisants organiques

Divers engrais organiques peuvent être utilisés pour la pomme de terre : fumier ou compost, sang séché...

• Le compost est un bon engrais maison pour la culture de la pomme de terre. Il apporte une bonne quantité d'azote, de potassium et de phosphore. Pour autant, les apports d'azote et de potassium seront insuffisants et devront être complétés. Pour l'azote, vous apporterez du sang séché en 2 fois, une première fois à la plantation, 150g pour 10 m2, une seconde fois au premier buttage à raison de 300 g pour 10 m2. De la potasse sera également apportée, avec 600 g de potasse organique pour la même surface.

• Utiliser le fumier comme engrais naturel pour les pommes de terre est une bonne idée, mais tous les fumiers ne leur conviennent pas. Quel est le meilleur fumier pour la pomme de terre ? Choisissez plutôt le fumier de bovin, qui est plus approprié de par sa composition. Les quantités à intégrer sont relativement faibles pour nourrir correctement les pommes de terre : 35 kg pour 10 m2, donc à peine plus d'une brouette.

Pour en savoir plus sur le fumier, lisez nos conseils sur les meilleurs fumier pour le potager, comment bien épandre le fumier, bien utiliser le fumier de cheval ou le fumier de mouton.

Les engrais chimiques

L'engrais chimique NPK courant pour la pomme de terre est de type 4-6-10, qui respecte par ces proportions l'importance des apports de potassium (le K de NPK). Vous le trouverez sous forme liquide, à distribuer avec l'arrosage tout au long de la culture, en granulés à mélanger à la terre de rebouchage des trous de plantation, ou en bâtonnets, qui se déposent simplement dans le trou de plantation.

À savoir : ces engrais sont concentrés, n'en utilisez pas plus qu'indiqué par le fabricant, ce serait inutile pour les végétaux, cela pourrait même leur nuire, ou bien être lessivé dans le sol et finir dans les nappes phréatiques.

Quand mettre de l'engrais aux pommes de terre ?

Mettre de l'engrais aux pommes de terre à la plantation ne suffit pas toujours à les nourrir correctement, car elles ont des besoins spécifiques en fonction de leur stade de développement.

• L'automne précédent la culture de pommes de terre (sachant qu'il est conseillé de ne pas en remettre au même endroit pendant au moins 3 ans), vous apporterez un fertilisant organique, par exemple du fumier ou du compost, à raison de 40 à 50 litres pour 10 m2. Un apport de phosphore au même moment sera bienvenu pour la formation des racines, tout comme un peu de cendre de bois (potasse) sera idéal pour favoriser la résistance au froid. En lieu et place des matières organiques et des éléments simples, vous pouvez utiliser un engrais à décomposition lente.

• Lors de la plantation, vous pourrez apporter un engrais moins ciblé, spécifique à la pomme de terre, que vous intégrerez au sol par griffage. Idéalement, elle doit bénéficier à ce moment là d'azote et de potasse, de phosphore et de magnésium.

• Vous apporterez également de l'azote au moment du premier buttage, et si possible un peu de calcium.

• Au moment de la floraison, c'est-à-dire au moment où les tubercules commencent à se développer, vous pouvez faire un apport de phosphore et de magnésium, ainsi que de calcium.

• Il est courant d'utiliser des engrais foliaires à base de phosphore pour les pommes de terre, qui se pulvérisent sur les feuilles. Et cette méthode est tout à fait justifiée lorsque le plant ne peut plus absorber d'éléments nutritifs par lui-même, notamment en cas de sécheresse.

• Et en fin de culture, ces pulvérisations représentent un dernier coup de boost, pour obtenir de beaux et gros tubercules.

Ce légume gourmand qu'est la pomme de terre nécessite beaucoup d'engrais pour donner beaucoup de gros tubercules à la récolte. Il peut s'agir d'engrais organiques, qui vont amender le sol plusieurs mois avant la plantation, ou bien d'engrais naturels ou chimiques qui vont nourrir la plante à des étapes stratégiques de sa croissance. Privilégiez si vous le pouvez les matières organiques, qui favoriseront tout autant la plante que le sol dans lequel elle pousse !