Peut-on laisser ses poules en liberté dans le jardin ?

Quel plaisir que de voir gambader nos poules dans le jardin ! Néanmoins, même si cette liberté est riche en bénéfices pour le jardinier et son foyer, elle ne peut pas être absolue, au risque de basculer du côté des inconvénients. Quelques conditions sont nécessaires pour que cette cohabitation se passe bien et offre du bonheur à tout le monde !

Peut-on laisser ses poules en liberté dans le jardin ? - © Studio EVO

Avoir des poules en liberté dans le jardin : avantages et inconvénients

Même si cela fait un peu peur, avoir des poules en liberté dans le jardin apporte de nombreux avantages, même s’ils ne vont pas sans quelques inconvénients.

• Un des principaux avantages qui vient avec des poules, c’est leur production quasi quotidienne d’œufs, frais (150 à 200 par an, en moyenne) et dont on n’a aucun doute sur la qualité puisque qu’on les nourrit. Et quand elles sont libres d’aller et venir, avec une belle surface à explorer, des végétaux variés, des zones intéressantes, la qualité des œufs ne peut être qu’accrue !

• Les fientes des poules (ce que l’on appelle la “poulnée”) forment un engrais très riche, particulièrement en azote. On considère que chaque poule adulte en émet environ 100 kg par an. Lorsque les poules se baladent en liberté dans le jardin, elles en laissent partout derrière elles, d’où l’intérêt de les laisser aller partout, y compris et notamment dans les massifs et dans le potager. Pour en savoir plus, suivez nos conseils pour savoir comment utiliser le fumier de poule comme engrais naturel.

• Autre point fort de ces volatiles sympathiques : même si elles picorent tout le temps au sol, ce qui leur confère un régime principal de graines, herbe et insectes, les poules ont dans les faits un régime omnivore qui nous permet de leur donner une grande partie des déchets organiques qui sortent de la cuisine, en plus de certains déchets végétaux que l’on peut leur offrir après une séance de jardinage. Et quand elles sont en liberté dans le jardin, il devient même inutile de leur amener le résultat du désherbage ou des récoltes.

Pour en savoir plus, lisez aussi nos conseils sur les déchets de cuisine que l'on peut donner à ses poules.

• On a bien dit qu’elles mangeaient des insectes, mais sans précisions. En fait, elles adorent les larves qu’elles trouvent en grattant le sol, picorent au pied des plantes, dans les fissures des arbres, sous les cailloux pour y trouver des limaces, ce faisant elles détruisent une grande partie des nuisibles. Si vous avez des arbres fruitiers, elles feront le ménage, éliminant les parasites hivernant dans le sol et ceux présents dans les fruits tombés au sol. Laissez-les se balader dans le potager, elles y feront de même. Dans la pelouse, elles élimineront la mousse et remplaceront avantageusement le scarificateur. Ce sont donc d'excellentes auxiliaires du jardinier.

• Leur grattage est aussi un bon moyen de retourner et de travailler superficiellement le sol, c’est surtout idéal au printemps, elles vous aideront ainsi à préparer le jardin pour vos futures plantations !

• Comme ce sont des animaux très sociables et intéressants, il est facile de se prendre d’affection pour elles et de passer du temps à les observer. Et d’autant plus si elles se baladent librement dans le jardin plutôt que de rester dans leur enclos.

• Dernier avantage et non des moindres : ne trouvez-vous pas qu’un jardin est particulièrement accueillant et vivant lorsqu’il est parcouru par de jolies poulettes.

Gratter, retourner, picorer, les poules sont très utiles au printemps pour préparer le potager - © Studio EVO

Est-ce que les poules abîment le jardin ? Malheureusement, oui, c’est bien possible que tout ne soit pas rose !

• Leur habitude de gratter et de picorer sans cesse le sol est un facteur de rapide mise à nu de celui-ci, et ce d’autant plus rapidement que la surface herbeuse est de petite taille.

• Et lorsqu’il s’agit du potager, dans le sol duquel elles vont arracher tous vos jeunes plants, grignoter des légumes ou picorer les graines semées, ou des massifs dans lesquels elles peuvent aussi faire des dégâts, notamment arracher certaines fleurs dont elles raffolent, cela peut être assez agaçant et frustrant pour le jardinier qui s’est donné de la peine !

• Très curieuses, les poules vont se balader partout où cela leur est possible, voire sortir de chez vous et donc se mettre en danger. Elles pourraient aller abîmer le jardin d’un voisin, énerver le chien d’un autre, voire avoir ou créer un accident.

Heureusement, il y a quand même toujours des solutions pour que la cohabitation se passe pour le mieux !

Comment gérer la liberté des poules au jardin ?

Alors, comment laisser ses poules en liberté dans le jardin tout en évitant qu’elles y fassent des dégâts et sans qu’elles se mettent en danger ?  

Les garder à l’œil

Vos poulettes peuvent ne simplement profiter que quelques heures de cette presque liberté totale qu’est votre jardin. Ouvrez leur la porte quand vous êtes dans le jardin ou, du moins, quand vous pouvez les observer. Le reste du temps, laissez-les dans l’enclos du poulailler qui doit être parfaitement sécurisé et offrir à chacune au minimum 10 m2. 

Les poules sont très curieuses, prévoyez des clôtures en bonne et due forme autour de votre jardin ! - © Caseyjadew - stock.adobe.com

Une liberté maîtrisée

Laisser ses poules libres dans le jardin ne veut pas dire laisser ses poules aller et venir où elles veulent. La méthode la plus simple pour empêcher vos poules d’accéder à des zones sensibles est de fermer celles-ci. 

• Un filet avec des petits poteaux à enfoncer dans le sol peuvent suffire s’il s'agit juste de protéger le potager, un massif fraîchement planté ou une zone traitée, et permet en plus de modifier les zones en fonction des besoins. 

• Pour les zones interdites, une vraie clôture est indispensable. Que ce soit pour leur interdire de sortir de votre jardin, celui-ci doit donc être bien clôturé sur tous ses contours, ou pour leur interdire l’accès à l’allée principale, au garage, ou même à l’intérieur de la maison, dans ce cas vous clôturerez ces accès.

Si la partie de jardin dans laquelle vous pouvez laisser vos poules en liberté n’est pas ouverte sur leur enclos, pensez à leur installer un abreuvoir et une mangeoire.

Puis-je laisser mes poules en liberté ? Définitivement, c’est oui. Même si cela demande quelques aménagements et précautions (dont assurer la sécurité des poules face aux prédateurs tels que renards et buses), la balance bénéfices/risques est catégorique, les avantages de laisser les poules se balader dans le jardin sont nombreux car elles sont de très bonnes aides pour le jardinier et ce sont aussi des compagnes très sympathiques !