Abricotier

Elégant du printemps jusqu’à l’automne, l’abricotier illumine le verger de sa floraison précoce. Le plein air, une terre bien drainée et les rayons du soleil, l’abricotier n’en demande pas plus pour s’épanouir. Ses fleurs laissent la place aux fruits rouge blush ou orange en été. Sucrés et légèrement acidulés, les abricots sont déclinés à travers une trentaine de variétés en France. Détrompez-vous, il n’y a pas que dans le Sud qu’on peut faire pousser ce fruit du soleil…

Un régal pour les yeux et pour les gourmands !

Des fleurs blanc-rosé décoratives et autofertiles apparaissent à la mi-mars. L'abricotier peut donc féconder ses fleurs avec son propre pollen, toutefois dans certains cas un autre abricotier peut vous assurer une récolte bien plus productive ! Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la pollinisation de l'abricotier. Suite à cette belle floraison, un fruit ovale jaune orangé à l’épiderme duveteux se forme et mûrit de la fin juin à la mi-août. On observe jusqu’au feuillage luisant, arrondi et porté par de longs pétioles. Cet arbre fruitier peut atteindre jusqu’à 5-6 mètres de hauteur environ comme l’abricot 'Rouge du Roussillon', mais il existe également des variétés naines comme le 'Garden Aprigold'.

Fruit du soleil

Généralement cultivé dans le Bassin Méditerranéen, l’abricotier réclame un climat chaud. Sa floraison précoce craint les gelées printanières. En région froide, palissez-le contre un mur exposé au sud qui le protégera des vents violents. Des variétés adaptées à votre région vous garantiront une bonne productivité. Ainsi, les variétés 'Luizet', 'Pêche de Nancy' et 'Polonais' résistent bien au froid. Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la plantation de l'abricotier en Bretagne.

La 'Rouge du Roussillon' et la 'Bergeron' sont habituellement cultivées dans le Midi mais elles peuvent être plantées dans le Nord car elles craignent peu le gel. Enfin, la 'Muscat', résistant bien à la sécheresse, garde sa place dans le Sud. Associez les variétés précoces, celles de moyenne saison et les tardives, vous prolongerez ainsi la dégustation. Dans le commerce, vous trouverez souvent des variétés greffées sur des amandiers et des pruniers généralement.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur les variétés d'abricotier

La plantation du fruitier

Pour que l’abricotier grandisse et offre des rendements satisfaisants, plantez-le dans un sol profond et bien aéré car il redoute l’humidité. Il accepte un sol calcaire voire caillouteux. Veillez à ce que celui-ci soit toujours bien désherbé pour éviter la prolifération de champignons dans les adventices. Pour cela, travaillez le sol à la binette et placez un plastique noir maintenu par quelques mottes de terres ou un paillage, particulièrement l’été.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur Plantation de l'abricotier : profondeur des racines, sol, exposition..., Comment cultiver l'abricotier et plus particulièrement Comment cultiver des abricotiers bio ?

Vous pouvez aussi tenter le semis d'abricotier et essayer de faire pousser un abricotier à partir de son noyau. Le résultat n'est toutefois pas assuré et aléatoire, et il faudra attendre plusieurs années avant que l'arbre ne porte des fruits.

L'entretien du fruitier

L’abricotier nécessite un arrosage fréquent en saison estival, (environ 20 litres le premier été). Évitez de lui apporter de l’eau lors de la formation des fruits (vers la fin du printemps), ce qui risquerait de les faire tomber, ainsi qu’en automne pour ne pas relancer les arbres en végétation juste avant l’hiver. Arrosez de préférence dans une cuvette et une couronne que vous aurez ménagées au pied des arbres jeunes. Au fil du temps, on prendra soin d’éloigner ce système des troncs.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur l'entretien de l'abricotier

Pour multiplier votre abricotier ou donner de nouvelles caractéristiques à votre fruitier, vous pouvez le bouturer ou en greffer une belle branche sur un porte-greffe. Pour en savoir plus lisez nos conseils sur la greffe de l'abricotier ainsi que sur les porte-greffes de l'abricotier. Lisez également notre article qui répond à la question Faut-il greffer un abricotier pour avoir des fruits ?

Un arbre fragile

Le bois rigide et cassant de l’abricotier doit être entretenu, notamment à la base, qui se dénude facilement. Taillez les arbres de plein vent pour garder une silhouette équilibrée. Appliquez du mastic à cicatriser sur les plaies des grosses branches après la taille. Il est conseillé de faire une taille de fructification, c'est-à-dire sacrifier certains fruits au profit du bon port de l’arbre et de son rendement, au printemps. Vous pourrez alors envisager une belle récolte, jusqu’à 60 kg par arbre. Puis, en automne, arrachez seulement quelques branches abîmées pour éclaircir l’arbre.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la taille de l'abricotier. Découvrez également notre secret de taille de l'abricotier.

La taille de l'abricotier dépend de la forme de l'arbre - suivez nos conseils sur la taille de l'abricotier de plein vent - et de la saison - lisez nos conseils sur la taille de l'abricotier en été et pour éclaircir les fruits de l'abricotier, une opération importante pour récolter de beaux fruits sains et gros.

La floraison de l'abricotier

La floraison de l'abricotier se produit à mi-mars, elle signe le retour des beaux jours et du printemps. Dans le Sud, les fleurs de l'abricotier n'ont rien à craindre. Au Nord de la Loire, les risques de gelées sont toujours possibles. Dans ces régions à hiver froid, protégez les floraisons en cultivant l'abricotier à l'abri d'un mur orienté plein Sud pour bénéficier au maximum de la chaleur du soleil. Pour un meilleur résultat et une meilleure productivité, vous pouvez cultiver un abricotier formé, à palisser contre le mur (forme palmette, en U ou double U par exemple). Les abricotiers à floraison tardive ne craignent plus que les gelées printanières fassent chuter prématurément leurs fleurs et mettent à mal la récolte à venir. Misez donc sur ces variétés qui fleurissent plus tard que les autres abricotiers : Rustique des Pyrénées, Rouge tardif Delbard... Le premier est habitué aux climats montagnards, et il étale sa floraison pour continuer à fleurir une fois les gelées passées, le second fleurit après les autres abricotiers, la récolte se fait elle aussi plus tardivement : à la fin du mois d'août et jusqu'en septembre.

La floraison des abricotiers nains peut être facilement préservée car il est plus facile de mettre un voile d'hivernage sur un petit arbre ou de rentrer à l'abri un arbre fruitier cultivé en pot ! Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur les risques du gel pour l'abricotier.

A quelle date fleurit l'abricotier ? Pour ces abricotiers, parmi les plus courants, la floraison a lieu au printemps, autour du mois de mars :

• L'abricotier Bergeron fleurit à la mi-mars. C'est une variété dite demi-tardive, il produit rapidement du fruits. Les abricots seront à récolter dès la fin du mois de juillet et jusque début août. Il faudra le planter au soleil. En hiver, il est capable de supporter des températures négatives jusqu'à -15°C.

• L'abricotier Polonais fleurit lui aussi autour de la mi-mars, selon son exposition. Sa floraison est dite demi tardive, il est à réserver pour les régions à hiver doux, et au Sud de la France en particulier.

• L'abricotier Rouge du Roussillon est aussi à cultiver en régions chaudes, on évitera les régions du Nord de la Loire et celles où les hivers sont froids. Car sa floraison est précoce et peut démarrer dès le mois de février !

• L'abricotier Pêche de Nancy déploie ses fleurs en mars et se plait aussi sous un climat plus continental. La période de froid hivernale est nécessaire pour induire sa prochaine floraison.

• La floraison de l'abricotier Luizet intervient de mars à avril, un peu plus tardivement que les autres abricotiers. Il réussit bien dans les régions au Nord de la Loire, exposé en plein soleil, contre un mur orienté plein Sud.

L'abricotier en fleur

Côté fleurs, l'abricotier du Japon est celui qui offre la plus belle floraison : une profusion de fleurs roses parfumées, qui donnent par la suite de petits fruits. Ces derniers ne sont pas consommés tel quel par les Japonais. Pour la petite histoire, les abricots du Japon sont récoltés encore verts sur l'arbre et transformés en alcool pour l'apéritif : l'umeshu aussi appelé vin de prune. Ils sont aussi associés au riz dans une préparation du nom d'umeboshi, les petits abricots sont alors marinés dans du sel et shiso, une sorte de menthe.

Comment protéger un abricotier en fleur du gel ? Le gel menace les abricotiers en fleurs et donc la récolte à venir. Un bourgeon de fleurs est menacé dès -4°C ; ouverte, la fleur ne résistera à -2°C. Et les jeunes fruits au tout début de leur formation seront détruits dès -0,5°C.

Dans les grands vergers, des braseros sont installés entre les abricotiers pour réchauffer l'air ambiant. Dans votre jardin, vous pouvez privilégier la plantation à proximité d'un mur orienté Sud pour conserver la chaleur de la journée, et protéger l'abricotier en fleurs des vents froids et des pluies.

Quel traitement est possible ? Certains producteurs brumisent en continu les abricotiers en fleurs, afin que ce soit l'eau qui gèle et non les fleurs... Il n'existe pas de traitement à proprement parlé mais des précautions à prendre en fonction de votre jardin, du climat, de la région, de l'exposition, des vents... Ainsi, un abricotier palissé contre un mur exposé plein Sud d'une variété à floraison tardive craindra beaucoup moins les chutes de températures et les gelées printanières qu'un abricotier précoce cultivé en plein vent, à l'ombre d'autres arbres.

Peut-on tailler un abricotier en fleur ? Ne risque-t-on pas de compromettre la fructification ? La taille de l'abricotier se fait à la sortie de l'hiver, elle ne doit pas être sévère (ne taillez pas court les branches) car l'arbre ne le supporterait pas, et présenterait des signes de gommose. Vous ne toucherez pas aux branches portant des fleurs, pour ne pas compromettre la récolte à venir. Vous vous contenterez de raccourcir les branches sans fleurs, porteuses de yeux à bois (bourgeons petits et pointus différents des bourgeons à fleurs rond et plus gros). Taillez la branche en ne laissant que 3-4 yeux à bois.

Si les fleurs de votre abricotier ont séchées, ce peut être dû à une maladie comme la moniliose...

Abricotier malade ?

Dans un environnement trop humide, la moniliose de l'abricotier apparaît. Cette attaque cryptogamique dénude les branches et annule la production. Pour la combattre, traitez avec de la bouillie bordelaise juste avant la floraison. Ramassez et brûlez les fruits tombés au sol. En cours de végétation, il est conseillé de pulvériser une décoction de prêle. Vous trouverez également dans le commerce des traitements chimiques pour les fleurs et les pousses. L’abricotier est également sensible à l’oïdium qui recouvre les feuilles d’une poudre blanche. Elles se recroquevillent, les fleurs avortent et les fruits se fissurent. Pour une solution bio, traitez avec du petit lait ou du lait écrémé dilué : 1L de lait pour 9 L d’eau. Appliquez du purin d’ortie ou de prêle. Pulvérisez un fongicide à base de souffre pour une lutte respectueuse de l’environnement. Limitez les apports d’engrais azotés pour des feuilles moins tendres. En prévention, aérez le cœur de l’arbuste, coupez et brûlez toutes les parties atteintes. Chaque manipulation, de la plantation à l’entretien en passant par la taille doit être accompagnée d’un nettoyage des outils pour éviter la propagation des maladies. Car l'abricotier est sensible aux attaques de bactéries : c'est la bactériose de l'abricotier.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur les maladies de l'abricotier, notre article sur Comment soigner un abricotier malade et notre réponse à la question : Pourquoi mon abricotier produit peu de fruits ?

Le secret du fruit

De la famille des rosacées, le Prunus Armeniaca est originaire d’Asie Centrale. Découvert en Arménie par les Romains, il est introduit en France dès la Renaissance. C’est grâce au jardinier de Louis XIV, qui a planté des abricotiers à Versailles, que l’abricot est un fruit apprécié. Il commence réellement à se développer au XVIIIème siècle. Aujourd’hui, la France est reconnue pour ses variétés qualitatives qui s’adaptent bien au climat. Le nom « abricot », Praecoquum malu , signifie « précoce » et renvoie à la précocité de la floraison. Cet « œuf du soleil », comme l’appelaient les Perses, reste à son stade de maturité une fois cueilli, il faut prendre soin de le cueillir bien mûr pour profiter au mieux de sa chair sucrée, très savoureuse et riche en vitamines A, B et C. Il dispose d’un noyau qui se détache facilement de la chair et dont on extrait l’huile d’amande douce. L’abricot présente des bienfaits pour la santé : il est riche en phosphore, en magnésium et en bêta-carotène. Et c’est en cosmétique qu’on le retrouve assez souvent car sa pulpe a des vertus astringentes et revitalisantes.

Caractéristiques