Pourquoi les feuilles de mes tomates s'enroulent-elles ?

Ce fruit tellement apprécié, synonyme d’été, de chaleur et de délicieuses salades, peut de temps en temps causer quelques craintes aux jardiniers. Il arrive par exemple aux feuilles de tomates de s’enrouler sur elles-mêmes. Est-ce le symptôme d’une maladie, faut-il s'en inquiéter ? Et comment l’éviter ? Voici quelques réponses à ces questions, de quoi vous rassurer très certainement !

Les feuilles des tomates s'enroulent-elles à cause d'une maladie ?

Un coup de chaud

Les feuilles des tomates peuvent s’enrouler durant la journée lorsqu’il fait très chaud, mais elles reprennent leur forme naturelle dès que le soir arrive. Cela peut être fréquent chez les tomates cultivées sous serre, la température peut en effet y monter de manière importante.

Pour vous aider, suivez nos 2 astuces pour bien arroser ses tomates ainsi que nos 4 astuces pour protéger vos tomates des fortes chaleurs.

Un stress

Eh bien oui, on parle d’”enroulement physiologique des feuilles” pour qualifier ce symptôme, qui est celui d’un problème physiologique (comme son nom l’indique).

On peut voir tout d’abord les feuilles basses commencer à incurver leur pointe vers le haut, puis c’est le rebord des feuilles qui s’incurvent l’un vers l’autre, pour finir totalement enroulé, formant alors des tubes. Au toucher, vous pourrez remarquer que les feuilles sont plus épaisses que la normale, craquantes.

Bien que cette manifestation soit visuellement assez inquiétante, elle n’a que peu d’incidence sur la croissance du plant ni sur la production de tomates, leur taille et leur goût ne seront pas affectés non plus. Il peut arriver, par contre, que les fruits soient brûlés par endroit, n’étant plus protégés des rayons du soleil par les feuilles.

À savoir : certaines variétés de tomates sont plus sensibles que d’autres aux stress divers et variés qui peuvent les toucher et provoquer l’enroulement de leurs feuilles.

Un virus

Des feuilles de tomates enroulées peuvent être le signe de la présence du dangereux virus des feuilles jaunes en cuillère (TYLCV). Cependant, contrairement au stress décrit précédemment, les symptômes sont plus nombreux : les feuilles sont de plus petite taille et jaunissent peu à peu ; la croissance des pieds touchés est très ralentie, voire stoppée ; des petites branches se développent, qui donnent au pied de tomate une allure de buisson ; beaucoup de fleurs ne tiennent pas, les fruits sont rares et petits.

Le TYLCV, repéré en France pour le première fois en 1999, n’y a pas fait trop d’apparitions, par contre un virus de la même famille, le ToLCNDV (Tomato leaf curl New Delhi virus) a fait l’objet d’une alerte en septembre 2020 dans le sud de la France. Il semble toucher surtout les cucurbitacées, mais des cas de contagion sur des plants de tomates ont été déclarés. Pour aller plus loin, lisez aussi notre article sur le nouveau virus de la tomate et nos conseils sur les maladies des tomates !

C’est un insecte, l’aleurode du tabac (Bemisia tabaci), qui est vecteur de cette maladie.

Que faire contre ces symptômes de stress

Les causes de l’enroulement physiologique des feuilles de tomate sont assez variables, et nombreuses ! Sécheresse prolongée ou humidité excessive du sol, apports excessifs d’azote (engrais), blessures des racines, taille trop importante des plants… L’enroulement des feuilles de tomates est typiquement le signe d’un déséquilibre, qui peut être dû au climat (fortes pluies) ou bien à des erreurs de culture. Pour vous aider, lisez nos conseils sur la plantation des tomates.

Alors comment éviter que les feuilles de tomates s’enroulent ?

Un sol bien drainé

La qualité du terrain est un critère important pour de nombreuses espèces végétales, et son manque de perméabilité fait certainement partie des raisons majeures de la mauvaise santé des végétaux. Un sol lourd, asphyxiant, empêche les racines d’accomplir correctement leur mission lorsque celui-ci est mouillé, car il se gorge entièrement d’eau et étouffe les systèmes racinaires des végétaux qui y sont installés, et des plants de tomates, en l’occurrence.

Malheureusement, le jardinier doit faire avec le sol présent… mais il peut l’améliorer : ameublir à la grelinette en fin d’été ou début d’automne, puis semer des engrais verts qui seront fauchés au printemps et laissés en place, apporter du compost, du fumier de cheval, bien pailler, et recommencer à l’automne suivant !

Et puis, un sol argileux a quand même du bon pour les tomates si gourmandes, car il retient fort bien les éléments nutritifs ! Lisez notre article : comment améliorer un sol argileux pour en savoir plus.

Pour vous aider, suivez nos conseils sur comment bien faire pousser des tomates et comment bien réussir ses semis de tomates.

Un arrosage régulier

Comme la plupart des végétaux de nos jardins, les tomates n’apprécient pas trop les irrégularités d’apport en eau. Trop ou pas assez, manque de régularité, tout ceci peut provoquer ce fameux enroulement des feuilles de tomate. Le plus judicieux est d’installer un arrosage par goutte-à-goutte, qui apportera à vos tomates une quantité mesurée et régulière d’eau. Pour aller plus loin, lisez notre article sur l'installation d'un système d'arrosage intégré.

Sous serre ou en sol bien drainé, elles ne risqueront aucun excès, ni aucun manque ! Autre avantage, l'eau offerte via cette méthode est à température, donc pas de choc thermique pour les racines.

Si cela vous est impossible, gérez au mieux les arrosages de vos tomates. Privilégiez 1 seul gros arrosage hebdomadaire, voire 1 arrosage tous les à 15 jours en sol argileux, 5 litres d’eau par pied dans les 2 cas. La quantité et la fréquence sont cependant à adapter aux conditions de sol et de climat. Diminuez ou augmentez-les en fonction de vos observations.

Cet apport se fera de préférence le soir ou le matin tôt, avec une eau à température, et toujours au pied du plant. Pourquoi au pied ? Eh bien tout simplement parce que, par opposition à l’arrosage par aspersion, il évite que les feuilles soient mouillées, et donc le risque de développement de maladies cryptogamiques (dues à des champignons qui souvent apprécient la chaleur et l’humidité).

Un paillage épais

Le paillage est non seulement le complément indispensable à des arrosages réguliers mais aussi un geste indispensable à la bonne santé du sol, et, partant, de vos cultures. Le paillage est en effet la méthode incontournable pour limiter l’évaporation des apports en eau, qu’il s’agisse d’arrosages ou de précipitations. Il sera utilisé aussi bien à l’extérieur que sous serre. Lisez notre article pour trouver le meilleur paillis pour vos tomates.

Les autres avantages du paillage : il réduit sensiblement le développement d’indésirables, limitant ainsi le travail de désherbage, il nourrit le sol lorsqu’il est réalisé à l’aide de matières organiques, et il prévient le tassement du sol provoqué par les précipitations. Ce dernier point est particulièrement important au potager comme dans le jardin d’ornement : ce que l’on appelle phénomène de battance nuit à la vie du sol ; celui-ci forme une croûte en surface qui empêche l’oxygénation et qui bloque également l’eau, défavorisant les micro-organismes indispensables à la bonne santé du sol.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur le paillage : pourquoi et comment le réaliser ?.

Une fertilisation mesurée

En plus de l’enroulement physiologique des feuilles, un excès d’azote peut entraîner d’autres problèmes plus graves :

• Un déséquilibre entre le feuillage et les racines, les parties aériennes se montrant excessivement vigoureuses et trop importantes pour un système racinaire moins développé.

• Un excès d’azote provoque une carence en potassium. Les fleurs sont moins nombreuses, donc la production de fruits est plus faible. De plus, les tomates issues d’un plant ayant un excès d’azote sont plus pâles, ont du mal à mûrir et ont tendance à se fendre lorsqu’elles sont mûres.

• Les plants sont plus sensibles aux manques d’eau.

• Et surtout cet excès entraîne le développement du mildiou et/ou une présence accrue de ravageurs.

Donc si vous apportez de l’azote pour favoriser la croissance de vos plants de tomates, stoppez ces apports une fois le plant bien installé.

Une taille adaptée

Une taille trop sévère d’un pied de tomate peut provoquer la maladie de l’enroulement des feuilles. En effet, vous allez par cette taille déséquilibrer la plante, en opposant les capacités d’absorption d’un système racinaire vigoureux à un feuillage drastiquement réduit. Cela amène une disproportion d’eau et d’éléments nutritifs dans le feuillage restant. Car dans un sol "normalement“ riche, le développement des tiges et des feuilles va être proportionnel à celui des racines et la surface des feuilles est indispensable pour que la plante respire et se nourrisse selon ses besoins. Pour vous aider, lisez nos conseils sur comment pincer les tomates, égourmander et effeuiller.

Il y a des “pour” et des farouchement “contre” la taille des tomates. Cela étant, il convient d’être mesuré et de pratiquer cette taille à bon escient.

• Les tomates tardives gagnent à être taillées dans les régions où l’hiver arrive tôt, car nombre de leurs fruits n'y arriveront pas à maturité.

• Tailler peut également être judicieux pour ces tomates tardives lorsque le soleil se fait rare car cela permet aux fruits d’être mieux exposés.

• La taille occasionne des plaies, une aide à la cicatrisation doit être prévue.

Quoi qu’il en soit, si vous souhaitez taillez, faites-le légèrement et progressivement, pour ne pas trop agresser vos plants de tomates.

Attention au bêchage !

Attention lorsque vous travaillez la terre à proximité de vos tomates, et de toutes vos cultures d’ailleurs ! Binage ou bêchage peuvent en effet abîmer les racines, et nuire à vos plants. L’enroulement des feuilles en est une manifestation, mais une blessure peut également être la porte ouverte à des maladies plus importantes. Le paillage est une méthode moins dangereuse que le binage pour limiter les plantes adventices autour des cultures !

Des aérations

L’enroulement superficiel des feuilles de tomates dû à un excès de chaleur peut être atténué en ouvrant totalement les portes de la serre pour faire baisser la température, ne serait-ce que légèrement. Il est important de laisser ouvert la nuit, la tempếrature plus basse pouvant soulager les plants éprouvés par la chaleur.

L’installation de toiles d’ombrages peut être utile pour diminuer le risque de coups de chaleur dans une serre.

Que faire contre le virus ?

Malheureusement, il n’y pas de solution pour soigner des plants de tomates atteints du virus TYLCV ou ToLCNDV. Les plants doivent être détruits au plus vite.

Comme souvent, c’est lorsque leurs conditions de culture ne sont pas appropriées que les végétaux tombent malades. Le plus important est d’apporter à vos tomates un sol bien drainé. Si en plus vous leur offrez un arrosage au goutte-à-goutte et pas trop de fertilisation, il n’y a aucune raison pour que les feuilles de vos tomates s’enroulent ! Et si jamais cela arrivait malgré tous vos bons soins, n’ayez crainte, car à moins d’être en présence de ce virus encore assez rare, vous profiterez de vos délicieuses tomates !