Comment créer un potager pédagogique ?

Le potager pédagogique est bien plus qu'un simple espace de jardinage. C'est un véritable lieu d'apprentissage où les enfants peuvent expérimenter, observer et comprendre les mécanismes de la nature. De la graine qui germe à la récolte des fruits ou des légumes, chaque étape est une occasion d'acquérir de nouvelles connaissances et de développer leur curiosité. Tout en permettant aux enfants de se connecter à la nature et d’apprendre plein d’odeurs et de saveurs différentes. 

Le potager pédagogique - © minicel73 - stock.adobe.com

Comment et où aménager l’espace ?

Il est conseillé de commencer petit, votre potager pédagogique sera plus facile à aménager comme à entretenir, mais il faut quand même prévoir assez de place pour que chacun des enfants puisse participer facilement et faire ses propres expériences. 

La plus grande partie de l’espace doit être au soleil, la majorité des plantes potagères en ont besoin, mais un peu d’ombre sera bienvenue pour quelques-unes. Beaucoup de plantes potagères craignent également le vent. Un accès facile à l’eau vous facilitera la tâche et rendra le travail au jardin plus agréable pour les enfants.

Quels types d’aménagements ?

Les carrés potagers rendent facile la culture et l’entretien des plantes. En plus c’est joli et ludique et les dimensions sont tout à fait adaptées aux enfants et à la mise en place d'un potager pédagogique.

Un carré potager - © Ezequiel Martínez - stock.adobe.com

Vous pouvez quand même mettre en place une planche classique, qui demande moins de matériel et permet de cultiver des plantes plus volumineuses (courges) ou qui demandent des soins particuliers (pommes de terre).

Des panneaux informatifs peuvent être placés sur les planches ou devant les carrés avec le nom des plantes et des variétés, la date de semis/plantation, la date de récolte. Les enfants peuvent faire des petits dessins pour représenter chaque espèce. Pensez également aux étiquettes à planter pour que les enfants puissent facilement repérer chaque légume. 

Même s’il demande, au début en tout cas, beaucoup de patience, un bac à compost sera très utile pour recycler les restes végétaux et les déchets de cuisine et obtenir un précieux compost pour enrichir la terre pour vos légumes.

Mettez l’accent sur la biodiversité en installant à proximité du potager pédagogique des aménagements qui favorisent la présence de petits animaux utiles pour les plantes (et pour les jardiniers) : des nichoirs et un hôtel à insectes, une zone de prairie fleurie pour avoir beaucoup de pollinisateurs, une petite mare, toujours très intéressante à observer, une haie champêtre, qui est un abri et un garde-manger précieux,...    

Quels outils ?

Les outils pour le potager pédagogique - © Halfpoint - stock.adobe.com

Le jardinage demande de posséder quelques outils indispensables : bêche et/ou fourche-bêche, binette, râteau, griffe à dents et sécateur, plantoir et transplantoir, serfouette, griffe à dents. Mais les outils doivent aussi être adaptés pour être utilisés par des enfants, donc attention au poids et à la longueur du manche, en fonction de leur âge.

• La binette est un outil très pratique pour supprimer des herbes indésirables, et elle sert aussi à sarcler, c'est-à-dire à ameublir et aérer la terre. Les enfants pourront aussi creuser les lignes pour les semis. Il est préférable de choisir une binette à main, qui sera plus facile à utiliser qu’une binette à long manche.

• La serfouette est un double outil à main composé d’un racloir et de 2 dents. Il peut compléter la binette.

• Le transplantoir est une sorte de petite pelle à main qui est très utile pour mettre en place les petits plants et pour creuser des petits trous pour ces plants.

• Le plantoir est un outil rond et pointu qui va servir aux enfants à faire des trous dans le sol pour y mettre des jeunes plants.

• Le râteau permettra aux enfants d’enlever les petits cailloux et les débris végétaux sur une future planche de culture, et d’obtenir un sol bien nivelé. Et après le semis, le râteau sert à ramener un peu de terre sur les graines et à “plomber” le sol, c’est-à-dire à tasser légèrement le sol au-dessus des graines.

• La bêche ne peut être utilisée que par des enfants déjà grands, Son rôle est de creuser les trous de plantations pour des plantes volumineuses.

• La fourche-bêche va permettre de préparer le sol pour le potager : aérer le sol, briser les mottes de terre, ôter les gros cailloux et les racines. 

Ces 2 derniers outils vous seront peut-être dévolus, si les enfants ne sont pas assez grands pour les utiliser, et plus particulièrement la bêche, il faut de la force pour soulever de la terre.

Quelles plantes sélectionner pour un potager pédagogique ?

La facilité et la rapidité de culture sont 2 points importants, mais certaines plantes ont plus d'intérêt que d’autres pour un potager pédagogique, par exemple au niveau des formes, des odeurs, des couleurs, des saveurs…

Quelles plantes cultiver dans le potager pédagogique ? - © apple713 - stock.adobe.com

Des légumes-feuilles

• La laitue pousse rapidement, sur les variétés hâtives qui se sèment au début du printemps. Les laitues à couper sont sympathiques à cultiver parce qu’elles se récoltent feuilles à feuilles et continuent de pousser.

• Les épinards peuvent se semer en automne ou au printemps et les jeunes feuilles peuvent être cueillies pour être mangées crues en salade. Ou même telles quelles, cueillies et croquées, les enfants seront étonnés de la texture comme du goût de ce légume qui généralement leur déplaît beaucoup !

• Les enfants n’aiment pas non plus les choux, mais réalisez ensemble un carré potager avec des choux verts et des choux rouges, des choux à feuilles lisses et des choux à feuilles crispées, des brocolis et des Romanesco, le résultat est vraiment très joli.

• Quant aux choux de Bruxelles, s’ils sont rarement les légumes préférés des enfants, les voir pousser et les cueillir pourra peut-être les faire changer d’avis.

Des légumes-racines

• Les pommes de terre ne sont pas spécialement les reines de la vitesse de croissance, mais c’est quand même assez rigolo de mettre en terre quelques pommes de terre (uniquement des plants certifiés) et d’aller fouiller la terre pour en récolter 4 à 5 fois plus.

• Les radis, par contre, sont les champions de la pousse rapide et on peut en semer presque toute l’année. Bien arrosés, ils ne seront pas piquants et ils sont délicieux et très mignons cueillis tout jeunes.

• Les carottes sont aussi ludiques que les radis, pensez aux variétés courtes pour changer.

Des légumes-fruits 

• Hors de question d’oublier les tomates, et surtout les tomates-cerises qui sont toujours très appréciées des enfants, et encore plus s’ils peuvent les manger comme des bonbons en les récoltant une à une. 

• Et que dire du potiron ! Lui non plus il ne faut pas l’oublier, et pour que ce soit encore plus amusant, supprimez tous les fruits pour en garder un seul, il va devenir très gros. 

• Autre courge qui va plaire aux enfants, le pâtisson, avec sa forme rigolote et son goût très délicat.

• Vous allez beaucoup surprendre les enfants en semant des cornichons, semez également des concombres à côté pour qu’ils comprennent que ces 2 légumes sont en fait les mêmes. Et une façon sympathique de les cultiver est de les faire grimper sur un treillage, qui fait en plus gagner de la place au sol. Vous pouvez même faire une conserve de vos cornichons ensuite. 

Des légumes-graines

• Les haricots sont un légume classique pour les enfants. Ils se sèment à l’intérieur et poussent rapidement.

• Idem pour les petits pois, et récoltez-les jeunes pour les faire goûter crus et écossés aux enfants, c’est une friandise verte !

• Le maïs est aussi assez ludique à cultiver, avec ses longs filaments qui lui font comme des cheveux. Et tout aussi ludique en prime d’être délicieux à manger !

Des plantes aromatiques

Les plantes aromatiques sont indispensables, elles offrent une bonne initiation aux odeurs et aux saveurs : les menthes (citron, chocolat, bergamote, marocaine…), la ciboulette, les basilics, le persil, l'hélichryse (la plante qui sent le curry)...

On peut aussi les faire sécher pour les conserver plus longtemps, ou les couper en petits morceaux avant de les mettre dans un bac à glaçons, avec un peu d’eau ou d’huile par-dessus et hop au congélateur.

Des petits fruits

• Les fraises, les plus classiques, faciles à cultiver, fameuses à déguster. Variez les goûts et les tailles et tentez la culture en pot.

• Les mûres : un mûrier sans épines, chic !

• Les framboises qu’il faut palisser et tailler, peut-être des gestes pour les plus grands. Les plus petits pourront par contre s’amuser à replanter quelques-uns des nombreux rejets du framboisier.

Implication des enfants et activités pédagogiques 

C’est dès le début que les enfants doivent participer au projet : choisir l’emplacement, prévoir l’aménagement, mettre en place les planches de culture ou les carrés potagers, ameublir le sol et l’enrichir avec le compost du jardin ou acheté, choisir les légumes et les différentes variétés…

Il est bon d’attribuer des tâches à chacun pour développer le sens des responsabilités, et la rédaction d’un carnet de bord leur permettra d’y noter leurs observations pour un potager encore plus réussi l’année prochaine !

Ce potager pédagogique leur permettra d’aborder des thèmes très variés et de réaliser un grand nombre d’activités à la fois ludiques et éducatives : 

• Les semis et le cycle de la vie : la germination, la croissance, la floraison, la pollinisation grâce aux insectes, les graines, les fruits, l’importance de la lumière et de l’eau...

• La plantation : la méthode, les distances de plantation…

• Tous les gestes d'entretien : désherber (ou pas), arroser, pailler, pincer..

• La récolte et la conservation, la confection de petites recettes avec les produits du potager.

• Le compostage.

• Fabriquer un hôtel à insectes.

• Réaliser un herbier.

Toutes les activités d'un potager pédagogique peuvent être reliées à des disciplines faites à l’école et les aider à mieux les maîtriser : 

• Les mathématiques : compter, estimer les quantités ;

• les sciences naturelles : observer les oiseaux, les insectes, le changement des saisons ;

• les langues ou le français : écrire un journal, connaître le vocabulaire lié au jardinage ;

• les arts plastiques : dessiner, réaliser des panneaux informatifs…

Le potager pédagogique est un bon point de départ pour explorer de nombreux autres thèmes : la biodiversité, la nutrition, l'agriculture durable, les sciences naturelles... Les possibilités sont infinies ! Sans compter que vous en profiterez tout autant, ne serait-ce que parce que vous aurez des légumes du jardin à cuisiner !